时，门口又报告有人求见，是川西的两拨商人。
首先被带进来的是一个推销商。这是重庆文武官员最喜欢见到的一种四川客商，一般他们都会带来各种好东西，只要手里有钱就能买下来——对于卖废品换钱这件事，现在高明瞻他们的心理压力也越来越轻，反正重庆迟早都是要放弃的。李总督这次回北京，就是要说服朝廷把大家从重庆撤走，如果真是这样，还不如把搬不走的东西卖给四川商人；而官员们对士兵的盗窃行为也假装看不见。现在重庆日子过得这么艰苦，还要一天到晚打磨翡翠，不让士兵们吃得好点、喝两口小酒，要是炸营了怎么办？如果卖翡翠能多换点钱，将领们甚至会主动给士兵们加餐，好让他们更加卖力地去处理那种缅甸来的坚硬石头。
今天这个川西客商除了各种奢侈品外，还带来了一种从未见过的新产品。
“这叫肥皂，是用来去除油腻的。”川商拿出一块方方正正的浅黄色东西给王明德等人过目，还请他们取来水和油脂当场做试验。
“这东西还真好用。”试验结束后，高明瞻他们都得出了这个结论。那些粘在手上、布料上的污泥、油垢很难用清水洗干净，而用这个砖块涂抹几下，再搓一搓，就很容易地洗掉了。
“这是成都一家新开张的炼丹商行的货物。”四川商人笑着说道。新品种的价格当然会贵一点。为了加强说服力，四川商人还告诉王明德他们，帝国军队刚刚发下了订单，向这家炼丹商行采购大量的肥皂，以后这种货物会成为帝国军队的军用必需品。
肥皂的专利权不属于生产它的商行，有一个与这个商行同名的研究会，专利权由这个研究会与另外一个炼丹研究会分享。那个炼丹研究会也有一家同名的炼丹商行。
一开始看到这两家炼丹研究会的地址时，这个川西商人的第一反应是遇上骗子了，因为炼丹研究会的地址居然只有亭号而没有具体的门牌——要知道现在成都所有的地址都是规范化的，一个光明正大的商会如果在市内，肯定是某某路某某号；如果在郊外，地址也会是成都府某某亭某某号。但是分享肥皂专利的两个炼丹研究会都是成都府五十一亭，由亭长转交而没有具体的门牌号。
不过认真一打听，还真不是子虚乌有的商行，而是五十一亭的特殊规定。据说整个五十一亭都在军方的控制下，从亭长到亭士都是帝国军队的现役人员，入内信件一律不标门牌号，而是由军方警备人员根据单位名称转递——再考虑到帝国军队都订购他们的产品，商人的怀疑也就烟消云散了。
这个规定引发了商人的好奇心，他曾想亲眼去看看这个神秘发明人，顺便讨一杯茶水喝。但他沿着五十亭走下去，见到的就是五十二亭了，中间没有任何空地，也找不到理应在这个位置上的五十一亭。既然如此，记住这个单位的名称就很重要，如果产品有质量和供应问题，也好向对方抗议或是索赔。
“杜邦炼丹研究会。”川西商人在心里默念了一遍这个名字，他估计这是研究会的东家的名字，不过为什么不叫杜氏炼丹研究会呢？那不是更符合传统习惯吗？生产肥皂的杜邦炼丹行倒是在春熙路上有一个带门牌号的地址。如果有产品纠纷的话，商人可以先试着与炼丹行交涉，如果解决不了才会考虑去找那个五十一亭。实际上五十一亭的具体位置哪个商人都找不到，去成都知府衙门询问时，官员们只是重复告诉他们，写信只要写五十一亭收，并标明行会的名称就可以了。
至于杜邦炼丹研究会那个伙伴的名称，这个川西商人觉得完全是在拍邓提督的马屁——不是常常听邓提督说什么法律最大，法律是治理四川的根本嘛，所以那个商行的老板才会凑趣地起了一个怪里怪气的名字，那个名字同样被这个商人牢牢地记在了心里：“法本炼丹研究会。”
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