了近三十分钟。
比赛被推迟的原因，是因为我有一件重要事办。我先进入预赛的休息室，内里除了天树外还有一名少年。此名少年最瞩目的是他那一头白色头发，与及一对充满斗志的蓝汪汪眼睛。他强壮的身躯披上银色的战甲，腰间缠着一把长刀，配衬黑色的披风尤其威风凛凛。
真是可惜了这种人才，他名叫奥斯曼，是白狼军主帅拉迪克的次子，可惜他是名庶出，加上桀骜不驯，所以才被编为一员小小的千骑长。
我留意他时他也留意我，尤其是我身旁的二员战将，百合和里安道。当他目光溜到百合面上时，原本平静的表情立时动容，并无视我的存在，来到她身前单膝跪下，亲吻了她的手背。
这是帝国男性向女性示爱的礼仪，我亦曾向百合提及过，但第一次有男人这样行礼，她仍是俏脸通红，不懂反应。
「在下奥斯曼。干查，白雪苍狼军第一师团，第五大队队长，愿闻小姐芳名？」
「这……这……」
「她是我的仆人兼女人，神圣妖精白合。」
人影一花，原本跪着的奥斯曼已经站起身来，他腰间的配刀亦已出鞘，他的速度简直骇人可怕，拔完刀后才听到出鞘的声音。
但却有人的速度比他更快，就是我的爱奴百合。奥斯曼的刀被百合的玉掌托起，由横斩变成弹高，而这种惊人身手连奥斯曼也看得直了眼睛。除了他外，在旁的天树面色也不好看，单打独斗之下，他们无一是百合的对手……可惜也包括我在内。
「若果刚才你的刀劈中我，恐怕你没命离开费本立城，奥斯曼千骑长。」
「哼，本骑长不屑与受女人保护的弱者交谈。」
「大胆……」里安道一声怒喝，亦拔剑出鞘，可是却被我笑着按了下来。
「弱者也可以交朋结友吧。本弱者亚梵堤。拉德尔，费本立城领主。」
奥斯曼虎躯微震，立即回刀鞘内，向我行了一个半躬身的军礼道：「末将失礼，原来是男爵大人，请大人见谅！」
「我来只是跟你打个招呼，大家不用拘军礼。」
「不，奥斯曼刚刚的说话太无礼，大人乃帝国名将，战积彪炳，是奥斯曼憧憬的……不……应该是白狼军幢憬的英雄人物，所以请原谅末将刚才的冒犯。」
「帝国名将」这四个字认真过瘾，听到我飘飘然的。
「哈哈哈哈……我喜欢直率的人，若不嫌弃，请你收下这把短剑，当作一份见面礼吧。」我从腰间拿出一枝雕刻精致的银色匕首交给奥斯曼，可是他愕然半晌后，仍是不敢接下它。
「这把虽然不是什么名贵宝剑，但短剑上刻有特制的拉德尔家族徽号，将来如果有什么需要，拿着它来北方，任何一郡亦能提供帮忙。」
「这……这么重要的宝剑，末将岂能收下？」
「你不收下是因为这把剑并不名贵，还是瞧不起我亚梵堤？」
奥斯曼望一了望短剑，再以震动的表情凝视着我，猛地单膝下跪，双手收过短剑。我留意到在旁的天树，他叉起双手冷眼看着这一幕，同时面上浮起半带杀气的阴寒。
身为领袖，眼光相当重要。我和天树同是百万民众之首，大家都看得到相同的事物。奥斯曼虽然称不上天纵英才，但他有一股军人天生的威严气势，也是一名难得的将才。今日一把短剑，换来一件等待雕琢的璞玉，实在是一宗无比化算的投资。
奥斯曼仍没站起来，却双手奉着短剑朗声道：「末将不懂得说话，只想说句，将来若果男爵有用得着末将的地方，火里火里去，水里水里去，绝不皱半下眉头。」
「奥斯曼啊，你肯交我这个朋友，亚梵堤已经相当高兴，又何必说这种话。兄弟在此预祝你旗开得胜。」
「多谢大人，奥斯曼定不负大人所望。」
天树笑着没有反应，淡淡地向会场步出去，当他与我擦身而过时，他连一眼亦没有看我。可是我却很清楚，无比的清楚，只要他再多望我一眼，他将会无法克制情绪对我出手。
真是的，看来上次在厕所的教训还没足够呢。
「主人，你认为天树和奥斯曼那个会赢？」
「奥斯曼。」
此时围着我的，除了被我搂着的百合外，还有里安道、艾蜜丝、沙鲁安力、基格、普顿和拉拉道等多人。听到我与百合的对话，都不禁留心起来。
「主人你怎么会知道？」
「说出来，恐怕会扫你们的兴，都是不说会更好。」
沙鲁安力突然想起了什么，问道：「刚才有官员通知我，有人下重注赌奥斯曼获胜，不会是大人你吧。」
「老爷子果然是老练，但只有一半是我的赌注，这个亦是答案。」
「大人的意思……是……天树也买了自己输？」
「当然，你们以为天树是什么人，真的为挫挫我们锐气而冒险参赛？太天真了，他来帝国应该有自己的理由，参赛只是顺道一探我国的人才多寡，最后一场比赛的胜
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