老爷救你不救你呢？娘想着都后怕。”
“娘，在那个时候鱼儿还能来得及想什么？保命要紧。鱼儿就知道在那样的场合，地赖子长荣不敢把鱼儿按在那里打骂，大老爷也会问个原因。”
“是呢是呢，难为你小小年纪，竟然有那么大的胆量，你这一拐弯，命运都改变了。要不你给那个地赖子抓住会是个什么下场？”
“鱼儿肯定会被那个地赖子给卖到那种肮脏的地方去，就是现在还活着也就是肮脏的女人，感谢陈老爷，那么机智、那么沉稳，一丝不乱地就把鱼儿留下了。假如他不管，真的没有什么不对的，屠户欠长荣的赌债，把继女卖给长荣顶债，也说得过去。这是居家过日子的事，他不想管谁也没活说。”
“那你说说在陈老爷家这些年是怎么过来的？”
“孔屠户被砍头以后，事情就安定下来了，长荣也被屠户给弄死了，鱼儿就没有后顾之忧了。鱼儿是陈老爷从长荣手里买下来的，交给了陈夫人。可能是陈夫人看鱼儿还不是个呆傻的女孩，就给了他们的女儿作伴，并没有说当丫鬟，就说陪四姑娘玩的。四姑娘是个独女，没有兄弟姐妹。叫她四姑娘是因为她是从她伯父家的三位堂姐的顺序排下来的。姑娘给人的第一个印象就是厉害、洒脱、泼辣，性子急。做什么事都那么快，一阵风似的。鱼儿还担心跟了这样的主子，自己是不是每天都要挨骂，事实是，姑娘的心地非常好，性子急不等于是粗心。鱼儿刚刚进了陈家的门，什么都不熟悉，吃饭都不知道在哪里，只能是等厨师们回家以后，自己去找点剩饭，躲在角落里吃。这样也比要饭好多了。要来的饭菜很多时候都是变味的、人家剩下要扔的。那也不一定天天能要到，可是陈大人的厨房自然是剩饭一定有，肯定没有变味的。这样鱼儿就每天都能吃饱了。可是刚刚吃了一天半就给姑娘发现了，满脸通红地把鱼儿拖去见陈大人，把鱼儿到厨房吃剩饭的事给告发了，说鱼儿是自虐。陈夫人一听就掉泪了，把鱼儿抱在怀里说：‘可怜的孩子，我们把你留下是要当女儿一般看待的，再不能这样了知道吗？你就和姑娘挨着坐，咱们一家四口一起吃饭好不好？’鱼儿感动得哭个不了。”
苏嬷嬷也哭个不了了，抱住女儿颤抖的双肩，愧疚地说：“是娘不好。”
鱼儿擦了把眼泪继续说：“从那以后，陈大人和陈夫人两个拿鱼儿当成自己的女孩一样看待，不光是和姑娘在一起吃、一个床上睡，就是穿的、戴的也是一样的。要不是长的不一样，人家都还以为鱼儿和主子姑娘是双胞胎呢。当时我们两个真是一样的个头、一样的胖瘦，一样的穿戴。陈夫人说，老辈说，孩子少的人家不要认干亲，要不鱼儿就是他们的义女了。但是鱼儿不能这么没深没浅的，陈老爷是花了二十两银子把鱼儿买下来的，他一年的俸禄才四十五两，都说当官的应酬多，他的二十两不知道是积攒了多长时间，还有长荣的借据在陈老爷的手上，而且他们是鱼儿真正的救命恩人，鱼儿一定要报答他们，就给他们磕头说，鱼儿就是四姑娘的丫鬟，是上天派来给姑娘梳妆打扮的。有一次从上桌开始陈老爷就一句话也没说，别人也都没说话。鱼儿以为自己什么地方做错了，不敢夹菜不说，还偷偷看着陈老爷的脸色。结果姑娘就嚷了起来：‘不要看谁的脸色，这里是你的家！该怎么吃就怎么吃！当时鱼儿就哭了，不是被姑娘骂哭了是感动的，姑娘把做人的尊严给了鱼儿！其实陈老爷不是给鱼儿脸色，是他衙门里的事情太多太复杂，上面比他大的官儿都给他加压力，他觉得心里太沉重了，就不想说话。鱼儿才知道当个县太爷也不容易啊。平日里吃饭的时候陈老爷和陈夫人都是给鱼儿夹菜夹到饭碗和小山一样，生怕鱼儿认生吃不饱。以后的日子就越来越好了，鱼儿给姑娘梳妆打扮，姑娘也给鱼儿梳头、描眉毛的。”
“姑娘爱画画、爱写字、裱画，爱做些小姑娘喜欢的小玩意儿，鱼儿不敢和姑娘一起画画，那不是丫鬟能插手的，裱画还可以学，做小玩意也能和姑娘一起做。”
“这样的日子对鱼儿来讲是太幸福了。吃穿不愁，什么心也不操，还一点都不累。但是姑娘迟早要出嫁的，鱼儿也得和姑娘分开。那个时候鱼儿就有点发愁了，真是舍不得姑娘啊。姑娘貌似厉害，其实人很善良，通情达理的。她又很有才华，人又那么漂亮，求媒的人越来越多了。陈老爷就以姑娘年龄小推脱，姑娘也不上心，这样就拖过了十六岁。夫人的意思是要鱼儿做陪嫁的，姑娘也是这么想，鱼儿以后的日子可能就是做姨娘的命。后来陈大人的生活发生了困难，本来就不富裕的家里还给当地的灾民捐了米粮赈灾用。而且还有一些来往应酬，陈大人都到了吃野菜的地步。后来姑娘的舅舅，就是琉璃厂那边玉龙纸行的周掌柜跟陈大人说，不少人买了字画的画心想装裱起来，说姑娘会这个手艺，何不接些这样的活儿，也能补贴家里。都是在后屋干活，不跟客人有接触。姑娘当时就活心了，想跟舅舅去。这样鱼儿也就跟着姑娘一起进京，到了姑娘的舅舅店里当了小伙计。就接装裱、揭裱的活儿。有一次姑娘出去倒水，跟进来一个登徒子，想调戏姑娘。那天周掌柜还
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