虽然西岸有危险，虽然正值农忙，还是有很多人踊跃报名，俞大拿虽然急着招够一百个短工，但也不是来者不拒，女的不要，小的老的不要，瘦弱的不要，第一天只招到了四十八个人。
第二天，招工继续，临到傍晚，百人苦力大队终于招够了。
俞大拿不会写字，但他记忆力好得出奇，一百个人当中，他能叫出其中九十五个人的名字。当晚，俞大拿告诉乔岚她那个爹也在苦力小队中。
乔岚有诧异，她记得陈家除了种自家的地还佃了张地主的地，加起来三十亩，农忙的时候，全家上下都忙得脚不沾地，这都快秋收了，陈家怎么放陈生华出来做活儿，而且就陈生华那身能坐着绝不站着，能躺着绝不坐着的懒骨头，竟然也肯？！她没有把这件事放在心上，让俞大拿按章办事。
这天一早，俞大拿领着他的苦力大队，开拔青山村，到了西岸，一头扎进林子里。很多人交相传递“乔家大傻终于发作了”，大家都在等着看乔家大傻的笑话。西岸林子里，苦力大队在伐树挖树根的消息很快传出来，知道的人都愣了，如果筑墙，依托着大树不是更结实吗，怎么反而伐倒了呢？别说他们摸不着头脑，就连苦力大队也不明不白。不明白不要紧，主家令他们沿着打在地上的木头桩伐树并把树根挖出来，会伐树挖树根就行了，反正他们都是干活拿钱的人。
一百个人，俞大拿一个人监工，有顾不过来，有人当着他的面卖力的很，他一转身后便开始偷奸耍滑了，其中以陈生华最为过分，可俞大拿还真不能只看着他一个儿。他吩咐让方小勇多走几遍，有太过分的便来告诉他，他再去警告一番。
中午吃饭的时候，俞大拿安排的是个头颇大的玉米面馒头，每人两个，外加一碗稀粥，再大的食量也管饱了。
第二天，苦力小队稀稀拉拉到了西岸，早一迟一，横竖都算一天，有些人散漫惯了，眼看着这么多人已经等在那里，脚下还是不紧不慢慢地走过来。陈生华明明就是青山村的，竟是最后稀稀拉拉的那一拨。
俞大拿没有让苦力大队立即开工，等大部分人到了之后，他宣布干活按劳分配，也就是说，多劳者多得，不劳不得，今天他就在林子外，依据树的大小，从五文到三十文不等，来一棵算一棵，当场结算。
在场所有的人都愣住了，唯有那群懒货先回味过来。财路被断，这还了得，那些个儿打着浑水摸鱼主意的人纷纷起哄，其他人没有起哄，但都傻傻地杵着，他们从来都是按天算的，按劳分配是什么玩意，然……还有两拨人与众不同，那就是桃花村（俞大拿同村）的冯家四兄弟和李家村的李家三兄弟，只见他们你争我赶，竞相跑进林子里，搞得大家面面相觑，不大一会儿，冯家四兄弟先出来了，同时扛着一棵全须全尾的树，随后，李家兄弟也出来了，同样扛着一棵树。
俞大拿掂量着那两棵树，分别付给冯大郎和李有木一人五个铜板，这么会儿的时间，两家就挣了五个铜板，这可不得了了，比按天还划算。昨天真正有干活都明白过来了，按劳分配这种新鲜的结算方式更有利于他们，动作快，一天能挣得比原来多得多，有人还在算他昨天一天挖了多少树根，错眼看到有人已经跑去伐树之后，顿时也顾不得了，抄上工具，追上去。
那十几个人还想叫嚣，周围的八十多号人瞬间已经跑得已经不见踪影了，顿时讪讪停下，不再吱声，一个个不情不愿地往林子里走去。