一道屏障。
俄方极力争取第四架航天飞机的拥有权，虽然俄方并没有明说，然而瘦死的骆驼比马大，就算独立改装一架航天飞机有困难，外购一部分设备，甚至拿技术和中方换设备都是不错的选择。
经过艰苦的谈判，俄方与美方达成一致，将最后一架航天飞机卖给俄方。
然而航天飞机虽然成功发射，却在变轨时出了问题，无可奈何地坠入大气层。
事后，俄方明里暗里指责美方故意损毁航天飞机，美方却辩称绝无此事，双方都拿不出令人信服的证据，也没那个时间仔细查看发射数据，双方的合作最终不了了之。
两国原本就矛盾重重，因为合作对抗小行星群而趋于缓和的关系再次紧张起来，为国际合作投下一片沉重的阴影。