“我又不傻，男人要是想在外头花呢，我是想拦也拦不住的。还不如放你可以偷几回嘴，反正记住啊，不许找那些脏的，别把病带回来，其他的么，反正就是偷吃，吃完就走。回山东时，就得一刀两断，不许再有牵扯。”
赵冠侯笑道：“你防范的倒挺严，放心吧，我是不会去偷的。那些大户人家的闺女，如果我碰了她们，说不定就要寻死觅活，找我要说法，我不惹这个麻烦。再说，我还没遇到一个，值得我出手的呢。这次到关外，就是奖励你的，只有你陪我，让你过一回夫人的瘾。”
两人亲昵一阵，上马回归队伍，霍虬已经让队伍扎住，专门等他回来再动身，显然怕有人不懂事，去破坏主官好事。
等到队伍起程时，孙美瑶与赵冠侯并马而行，时而对视微笑的情景，让在队伍后面的凤喜心里越发为远在山东的苏寒芝担忧。照这样下去，狐狸精越来越得宠，夫人的处境，就越来越艰难了。当天晚上做饭时，她破例的给赵冠侯露了个笑脸，将一只松鸡炖的稀烂，小心的放到他面前道：
“夫人嘱咐我，要照顾好你，不能让你挨饿受冻。所以呢我心情好，给你炖了只鸡，赶紧趁热吃了它，别给别人。”随后又朝赵冠侯勉强一笑，却让看惯了她冷脸的赵冠侯对这那鸡检查了半天，确定没有下药之后，才敢吃下去。
人马到了新民府外三十里时，城里就已经得了消息。本地知府曾蕴，亲自带了府里的几个属员，出城迎接。增其虽然是已革盛京将军，但地位依旧在赵冠侯之上，先寄居于城内，不见外客，自不可能出来迎接。
曾蕴是柔然人，科甲出身，比之赵冠侯这个未曾进过学的臬台的腰杆要硬的多。可是他为人谦和，并无架子，见面之后，主动上前施礼，以下官见上官的礼节，手本拜见。
随行人中，有两名是他特意委任的粮台，专门负责为武卫军接济粮食。之前入城的曹仲昆大军，已经安排到校场，官员也安排了专门的房屋。而赵冠侯这几百人，曾蕴则是选了城里一位开烧锅的富商别院，由官府出面租赁，供赵冠侯居住。
众人入城之时，曾蕴在马上就不住道谢“大人远来，沿途亲冒矢石，为关外百姓剪除恶匪，令百姓不受盗匪滋扰，实乃功德无量。曾某忝为地方官长，却不能保境安民，实在是惭愧的很。”
“曾大人不必客气，这也是本官份内之事。但不知现在新民情形如何？”
曾蕴摇摇头“国势如此，还能如何？铁勒人已经来抗议数次，坚决要求我们的军队不能进驻新民，要求新民城及周边五十里内，只能驻扎警查，不能驻扎军队。否则，就将把新民剔除出中立区范畴，这……简直是岂有此理。”
赵冠侯哼了一声“铁勒人莫非在战场上得势了？听说他们的兵船被扶桑人堵在旅顺，哪来那么大的胆子，还在吆五喝六？”
曾蕴道：“话不是这么说，铁勒兵多，扶桑兵少，两下开兵，胜负尚且是未知之数。再者，旅顺要塞易守难攻，铁勒人曾经夸口，旅顺要塞是永攻不落的坚固堡垒，给扶桑人一年时间，也别想把旅顺要塞拿下。陆上，虽然铁勒人在退，但是他们的元气未损。其战略为依托辽阳防线，以守代攻，胜负未见分明。而铁勒人现在的胆气，则来自他们的海军名将马卡罗夫，据说他要担任旅顺舰队总司令，与扶桑人见个高下。铁勒人相信，此翁到旅顺之后，必能一战功成，反败为胜，所以态度上就越发骄横了起来。”
“曾大人虽然是文官，却是晓畅军事，佩服。”
“不敢当，不过是做了这新民的知府，就得对关外的局势有所了解。两个强国交战，我们无力参与，也无力制止，就只好如同别人盘外观棋，从中学一两手本领而已。”
赵冠侯心里，对于这位曾蕴倒是多了几分好感，觉得此人算是有干材，有本领的。两人闲谈一阵，等到了那处别院，发现关外的建筑与关内不同，院落都很大，这处富翁别院足以住下他和这个快枪哨。至于骑兵哨，则回归建制，到校场居住，那些抓来的俘虏，则交给曾蕴，由其处置。
等到收拾停当之后，赵冠侯找来王五“五爷，你那朋友几时有空，请来坐一坐，我有些话，要当面问他，找人传话，总是不够方便。”
王五点头道：“这你只管放心，我去叫他，不用多长时间就能到。增其现在已经革职，再说关外局势混乱如此，盛京将军无事可做，他的幕僚书办，也没什么事做，闲的很。”
果然，王五出门不到半个钟头，就从外面领来一个四十上下的男子。这人身材中等，方面大耳，相貌倒是不差，书卷气很足。见面通报姓名，才知这是个绍兴人，名叫夏满江，乃是增其身边的钱谷朋友。
绍兴师爷赛阎王，当今天下，绍兴师爷虽然不及百十年前威风，但于全国各地而言，依旧是幕友中，第一等的人物。夏满江笔下很来得，帐目很很精通，是增其身边的心腹，所知的内情也很多。
落座之后，凤喜从外面送来茶水，王五为二人做了介绍，夏满江起身一礼“宣化城外大破哥萨克的赵大
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