“那我等会儿……”鲍参军挠挠头道：“我还得去前营收押呢。”
陆队长一脸心有余而力不足，沈大人最烦的就是谈话时被人打断，轻易没人敢触这霉头。
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督师签押房前厅。
几个大商人被当作上宾一溜坐在靠窗的椅子前，身边的茶几上不单沏有香茗，并且摆着鲜果干果好几个盘子。沈默没有坐他的囤背太师椅，而是跟商人们坐在一边，像朋友似的交谈。
“几位都是我的老朋友了，”沈默笑容可掬道：“咱们能在这大西北重逢，可谓是他乡遇故知，实在让人高兴。”
几人也纷繁笑着附和，大家语气亲热的了会儿，诸如‘远道而来累不累’、‘爹身体好欠好’之类的空话，才进入正题。
“这次几位能来，我很欣慰，这明咱们东南商人的眼光，至少不比那些老西儿差。”沈默笑道：“原先我还担忧，自己把梧桐栽好了，却引不来凤凰怎么办。”
“这些年，那些老西儿整天追着咱们屁股撵，咱们干啥，他们就依葫芦画瓢。仗着财大气成，管理上又确实有过人之处，把咱们挤兑的不轻，票号、纺织、航运……都被抢去了很多份额。”浙商商会的会长笑道：“这次有机会也能挤兑一下他们，咱们哪能不来看看呢？”
“是，晋商的品行咱们虽然看不惯，但他们眼光确实狠毒，”徽商商会的新任会长，阮弼的长子阮良德道：“听他们要在这边搞大动作，不来瞅瞅的话，睡觉都不踏实。”引得众人一阵笑。
笑过了，沈默朗声道：“的不错，有道是知己知彼，百战百胜。必须要弄明白，晋商为什么要下这么大本钱，来经营这块很多人眼里的飞地呢。身为商会领袖，一定要有这份敏锐，才能领导商帮一直连结在前列。”得众人纷繁颔首，自豪感油然而生。沈默又道：“过几日，我就要去草原上了，们无妨先歇几天，到时候与我同行，咱们也好做个伴，如何？”
“那感情好……”众商人受宠若惊道：“要是能随大人一起，我们还有什么好担忧的？”
“看来，诸位还是担忧很多。”沈默笑道。众商人尴尬的笑起来，刚要解救，却被他摆手阻止道：“这里远离东南几千里，又在兵戈，任谁第一次来，城市心里打鼓。”
听他这么，众商人心情大松，浙商会长苦笑道：“这次咱们从北京解缆，沿着宣府大同一路走来，眼见耳闻了晋商的很多事情，真的十分感慨，重新认识了这些老西儿！”
“是哦，之前总把扬州那些肥肠满脑的盐商，当作是晋商的代表，但来了边关才知道，”金陵商会的会长感慨道：“这么个‘种啥啥不长，张嘴就吃沙’的卑劣环境，打交道的不是刁民就是丘八，不是叛民就是鞑子，他们却能在夹缝中生存下来，还闯出了那么大的家业，这种吃苦耐劳，不畏艰险的精神，确实是我们这些江南商人严重欠缺的。”
“果然是万卷书，不如行万里路，”沈默听了这话十分高兴，笑道：“吕宋可比这边近多了，马尼拉的条件也比宣大好很多，前景更是北边无法对比的。可我求爷爷告奶奶，请们去开发，却都没人捧场。”着嘿然一笑道：“老杨博笑话我，东南商人就是帮娇气的公子哥，嫌山路硌脚，放着金山不去挖。要是们再不给点热情，我可要松口让晋商也加入了。”
“别呀。”商人们一下瞪起眼来了：“吕宋岛可是咱们出钱出力打下来的，他们一个子儿没出，凭什么掺杂进来?”
“大人关注西北，可能对东南的近况不太了解，”浙商会长笑道：“今时不合往日了，原先那些大家大户的，都把眼睛盯在东南的一亩三分地上，恨不得把土地炒成金砖。但现在，风向要变喽……”
“怎么变了？”沈默端起茶盏，轻啜一口道。
“还不是海阎王闹得？”浙商会长心看他一眼，才字斟句酌道：“海瑞在东南搞清丈田亩，重新造册，但凡是不法侵占的民田，必须限期退田。并且据，他还要推行一项新政，但凡五年内的土地买卖，如果成交价低于那时平均价的一半，买卖双方都可以向官府申请无效，交钱赎田。”着他无限唏嘘道：“这位海大人，是一招比一招狠！”看来也一样是海氏新政的受害者。
海瑞这项新政，直指民间最大的剥削——高利贷！因为农经济的懦弱性，更因为苛捐杂税的沉重，使农民苍生抵抗风险的能力极差。一旦遇到荒年，或者家中男丁失去劳动力，甚至是红白喜事，城市无力应付，只能向富户借贷。被人借钱是件很痛苦的事，何况这种多半有借无还的情况，按富户缙绅们应避之不及才是，但事实恰恰相反，他们积极主动的雪中送炭，让人不由感叹，谁为富都是不仁！
但借钱是有利息的，并且是月息几分，复利计息，往往借他二两，一年下来，利打利利滚利，就得还五两以上。穷苦苍生要是能掏得出这笔钱，当初哪还用得着告借？还不上怎么办？缙绅们都是好心人，也不要的命，也不抢家闺女，一切都好商量嘛。看看家里还有什么值钱的工具？通常是
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