好了。”余寅轻声道：“可是您不担忧，一旦退下来，多年的心血会毁于一旦么？”
“如果这些年来，所有所有的改变，城市因我不在而回到原点。”沈默笑起来道：“那么我这些年苦心经营的，不过是一场不切实际的美梦罢了。”着他缓缓站起身道：“是梦总是要醒的，与其到时候被反扑倒算，株连天下。还不如体面下野，让国家所受的冲击减”
“大人……”余寅却没有沈默这般心境，确定了沈默不是开玩笑后，他只觉着天崩地陷：“您真的要抛却？”
“我怎么会抛却呢？”沈默直视着他道：“能进不克不及退，是我朝官场的思维定式。但实际上，站在高位上，所有人都奉承，都好像与同心同德。看不清到底有几多人是的同道，有几多人趋炎附势，又有几多人只是虚与委蛇，实际上恨不得去死。只有退下来，才能看得更明白。”
“看明白了之后呢？”余寅嘶声问道。
“如果人心不克不及用，限制皇权只是我的一厢情愿，那么我们认了吧……”沈默淡淡道：“我下半生就著书讲学，为大明未来启门g。”
“如果人心可用呢？”
“如果人心可用！”沈默沉声道：“弑君又何妨，内战又何妨？我背负千古骂名又何妨？！”
“大人料想人心可用么？”
“北京是不成了，这里的一草一木，都沾染着腐朽的皇权气息。”沈默摇摇头道：“所以我要回东南去，那里才是我们的希望。昔时文种对勾践，十年生聚十年教训，我也对东南苦心经营二十年了，倒要看看功效如何！”着他看看余寅道：“大排场，要在大时代开启，北京，没有这个环境！”
“大人又一次服我了。”余寅叹息一声道：“希望您这次是对的。”
“这次，不会错的。”沈默坚定道。
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这一夜，万历皇帝是在无限惊恐中度过的，他担忧沈默没死，会立即对自己展开报复。虽然让锦衣卫、内厂的人，像包粽子似的，把乾清宫呵护起来，但他还是心惊肉跳，唯恐哪里会射来冷箭，结果自己的性命。
整整一宿没合眼，到了天亮时，内厂提督孙海求见。
万历能信任的，只有这些从到大陪伴自己的太监了，失落臂自己眼红成兔子，他连忙宣见。
孙海一进来，万历劈头就问道：“怎么样，死了么？”
“应该是还没有，”孙海回禀道：“这会儿已经被抬回家去了。”
“京城可有异动？”
“这个，事发突然，百官尚不及反应。”
“不克不及等他们反应过来。”万历站起身来，用随身的钥匙，打开御案的抽屉，拿出一面‘如朕亲临’的金牌，道：“持此牌接管五城戎马司，宣布全城戒严，紧闭城门。朕再拟旨给禁军四卫，立即派人去宣旨，没有钦命，一兵一卒禁绝出军营，违者以谋反论！”
“是……”孙海领命而去。
孙海走后，万历发现外面已是天光大亮，这给了他莫大的平安感。浑然不知已在鬼门关口走了一遭的皇帝陛下，感到自己无比强大！
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内阁首辅在皇宫夜宴中遇刺重伤，给朝野带来了浓浓的紧张气息。京城延续戒严，百官人心惶惶，排着队到棋盘胡同探视，无奈沈府紧闭大门，谁也进不去。最后还是皇帝派钦差太监到府上探视，才带出来消息，首辅大人重伤昏迷，至今还未苏醒哩。
沈默没事儿的时候，朝野虽然知道他的重要性，但没有什么真切的体会，现在他躺下来，并且很可能再也起不来，人们马上有天塌下来的感觉，全都慌了神……一时间，京城大大数百座寺庙宫观，尽数都被各衙门官员包下来为首辅祈福，有起坛会的，有做道场的。这里头既有二品堂官，也有拈不上筷子的典吏，一个个脱了官袍换上青衣角带，摘了乌纱戴着瓦楞帽儿赶往庙观里唱经颂偈，忙得昏天黑地、晕头转向。常言道福至心灵，祸来神昧。京城百官到此时已不探究祸福灾咎，他们不敢想象，失去首辅后，这个官场会酿成什么样子……
很快，消息到了南京，南京的官员对沈默更加忠心，是沈默将北京六部的权力朋分一部分，交给了南京六部，命其管辖东南六省的财务军事刑讼等等，留都官员才有了和北京官员平起平坐的资格。如果沈默一旦遭遇什么意外，他们恐怕要被打回原形，继续坐冷板凳了。因此南京官员更加积极的为首辅祈福禳灾。什么清凉寺、鸡鸣寺、永庆寺、金陵寺、卢龙观、报恩寺、天界寺、祖堂殿等等……处处都起了法帐鼓吹，香灯咒语；官员们也不坐班点卯了，直接住在庙观里一心斋醮。
两京尚且如此，各省的土皇帝们岂能落后？先是通邑大都，后来漫延到边鄙县，无不都建立道场、为首辅祈福消灾；民间也或是自发，或是由头面人物牵头组织，为首辅大人设立生祠道场……如果，官场上的祈福活动，还带着表忠心的政治色彩，那么蔓延乡里
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