;虽有美女相伴，别玉寒仍归心似箭。
有了爱情，女人的生活才真正开始。沉浸在幸福生活中的如玉、阿隽更不愿离开温柔乡一步。除了为加水买食物在九江、南京等处码头略微停留外，大船一直快速向下游开去。
第三日近黄昏，终于到了扬州。虽离别八年，但每一处、每一物、每一句扬州细语对别玉寒那么熟悉、亲切。船尚未靠码头，别玉寒一个凌空箭步，跃上岸。
“到家了，到家了”。心中激动不已。
甄如玉紧跟着跃上岸，站在别玉寒身后，轻轻挽住他的臂膀。杜隽牵着乌龙白凤、霁月和彩云也牵着坐骑上岸，一行人飞身上马，直奔城西别家庄。不到半个时辰，别家庄已然在望。别玉寒难抑心中狂跳，加鞭向村北奔去。到得一大宅门前，跃离马鞍，落在台阶上，用力拍打起门来。
“来了，来了。什么人这么敲门不要命了.”嘟嘟囔囔一人从里面打开大门，探出脑袋，见是一位白衣英俊青年。
“公子何事敲门”
“别四儿，是我。我回来了.”
“你是谁”
“我是公子。玉寒啊，别四儿”。
别四儿吃惊地望着别玉寒老半晌，顾不得打开大门，转身向院内跑去。边跑边扯着嗓子喊：“少爷回来了。少爷回来了.”
别玉寒早已越过别四儿，一阵风的越过前院，来到大厅前。一六旬清瘦老夫站在厅前。后面一位雍容华贵夫人由两个丫环搀扶着正向厅外迈出。
离厅尚有三四丈远，别玉寒扑通一声跪倒：“爹，娘。不孝孩儿回来了。”
“寒儿，寒儿。真的是我的寒儿回来了”华贵夫人甩开丫环，扑到别玉寒跟前，捧着他的头仔细端详。
“娘，是寒儿回来了。”别玉寒握住华妇的手，哭道。
华妇一把将别玉寒抱在怀里：“是寒儿，是我的寒儿回来了。”呜呜地失声痛哭。
这时甄如玉、杜隽一行已进了院子，远远站着。见这种情形，也都抹起了眼泪。
清瘦老者健步过来，一把拉起二人，端详着八年未见的儿子：
“好，好。回来就好。出去八年，长高了。威武了。再不是那个无缚鸡子力的瘦弱书生。”
转头对夫人道：“天天哭寒儿，现在回来应该高兴了才是，怎么还哭呢。好象寒儿还有朋友在此，别让外人看笑话”。
别夫人抹了抹泪，一笑：“看我光顾哭了，忘了还有客人。寒儿，快把客人让进客厅”。
一行人进了客厅。别玉寒将甄、杜二女几胖瘦婆婆介绍给父母。二女盈盈下跪：“儿媳见过公公、婆婆。”
把别玉寒吓了一跳。自己故意没提这碴。两个小蹄子倒先叫上了。偷眼瞧父亲，别蓝心的脸有些阴沉。到是老妈乐得合不上口，心里稍稍放下点心。反正老爹怕老妈。
大家坐在饭桌上，酒过三巡，别蓝心问起为何京城应试，一去八年未归，也不捎信回来，徒让父母担心。父母跟前不敢撒谎。别玉寒讲起了自己八年来的遭遇。
原来这别玉寒父亲别蓝心是万历朝入前十的进士，官至三品江浙巡抚，告老还乡后举家居住在扬州城西三里外的别家庄，自然是方圆数十里的大户。生长在这样的官宦家庭书香门第，做为别蓝心老来得到的独子，别玉寒自小既聪明又调皮，三岁开始认字背诵唐诗宋词，五岁开始丹青之术。七岁便背遍五经四书唐诗宋词。先后拜江南大儒李儒成，岳阳书院主讲王距之，闽浙绘画大师袁方为师。十岁便被称为江南神童。十四岁府试头名秀才，十六岁乡试中举头名解元。八年前别玉寒带着书僮别三离家赴京参加新皇登基后第一次京城春闺大考拜别恩师江南大儒李儒成时，嘱咐他路过泰山时一定要拜访泰山居云观观主无为大师，到时定会收益非浅。主仆二人来到泰山，先登泰山之顶，拜太庙，观日出。再到居云观拜访了无为大师，别玉寒上前恭身施礼，虚心叩教：“有道是登泰山，而知众山渺小，大师独居这世外神山之顶，俯瞰云云众生，实乃仙道”。
无为大师见这位江南神童玉树临风，俊秀的脸上一双如墨画眉下，双目炯然有神，谈吐举止间均透着智慧与不凡。甚是喜欢这位后生，道“你师父来访时常夸赞你，今日一见果不其然。汝他日必栋梁之材。”
两人相见很晚，彻夜长谈。无为大师一身所学，别玉寒自是受益非浅。无奈京城会试将至，三日后主仆二人只好惜惜而别。行之半山腰寄存马匹的农家，付了许碎银正要跨马奔下山时，无为大师弟子了悟飞快追下山，“别师兄请留步，吾师有书柬一封赠予，请师兄收好。”
别玉寒谢过将书柬纳入怀中，扬鞭而去。
“公子为何不看大师所赠书柬便纳入怀中”书童别三策马赶上问道。
“无为大师没有亲手交与我而让了悟追下山，必不愿他人看到或怕我当面询问，何必当着了悟拆阅。”
抬头见太阳西斜，山脚林中越发幽暗。便催别三快马加鞭，前方寻找住宿客栈。
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