在万历末年到天启崇祯，大量的农民卷入造反队伍之中。
“既然遭了灾，”张瀚看着李祥符，语意温和的道：“减些田租也是势所必然。只有一条，老李你是管庄的人，不能顾着本庄人的说法，一味的将就他们，来和我这田主打擂台，若是存了这样心思，不减也说减，那么我这里，就是能减也不减，这道理，你懂了么？”
李祥符脸上先是露出欢喜，眼中也忍不住有一抹轻视，毕竟这田主年轻心软，自己一叫苦就立刻允了，待听到张瀚下头的话时，他心中一惊，接着额上冒出冷汗来……张瀚的话，正中他的内心，也是极为严重的警告，他这个庄头，毕竟拿的是张家的俸，如果一味站在佃农一边，那么东家也是不满，必定会换人，想到自己这地位若是不保的后果，李祥符已经站不住了。
“小人代下头的人多谢东家。”李祥符叩着头说：“东家真是仁心，但小人敢打包票，东家不信可以到各家田里和场上去看看，委实是收的少，小人不敢为了买好同族就敢欺瞒东家。”
张瀚笑道：“起来说话，一句话就把老李你吓成这样……我不过先白嘱咐你一句，日后用你的日子还多，不要自己疑神疑鬼。”
这么一打一拉，李祥符原本迷迷糊糊的模样都一扫而空，整个脸上精神抖擞，眼神里也满是精干之色，果然开始那模样是有些装，有点儿轻视张瀚年轻，这一下，可是知道厉害了。
张瀚还欲再说，这时锣声响起，李祥符面色一变，说道：“下榜了，开始征税。”
“你就是这村的甲首吧？”
李祥符苦笑道：“正是，这些都是小人的差事。”
每乡都会有总甲，负责支应差事，催纳赋税，每村也有甲首，和有些权势的总甲不同，底下这些人就是填馅的，催不上来赋税，倒霉的就是这些办事的人，那些县衙三班的衙役和各地的总甲才不会自己赔钱。
好在李祥符还是管庄，各人交多少田租都在他掌握之中，又是宗族里有身份的长者，这甲首差事好歹能应承的下来，本来可以轮换的事，也是能者多劳，全数托付在他身上。
张瀚道：“走，去看看。”
众人一起出门，这时不少在忙活的人都赶了来，见着张瀚不免还是得行礼，张瀚脸上甚是和悦，不停的人和打着招呼，所有人都是脸上带笑，感觉这少年东主脾气秉性都是甚好，只有李祥符偷偷抹汗，知道张瀚的模样只是表面，内里却是另外一种性格。
待到了村口，人群已经汇集的浩浩荡荡，村口处的申明亭应该还是太祖年间所盖，这也是朱元璋的命令，全天下村落俱是如此，和各衙门一样，建此亭为了宣扬朝廷政令，扬善罚恶，当然这种理想主义的做法到今天已经毫无用处，申明亭已经只是单纯的用来张贴黄榜催缴赋税的所在了。
看到村里的人都出来，敲锣的人也停了锣，李祥符指指那人，对张瀚悄声道：“那是金通，清军厅里李书吏的小舅子，谋了这帮闲一职，到处催纳赋税，各地均要贿赂他些个，不然的话就会故意针对，小人这里，也是备了一些礼物给他。”
张瀚笑道：“这些事当然是你做主，我只在旁看着就是。”
李祥符心里一松，知道这少东家果然是个有成色的，该管的管，不该过问的也不强出头多事。
当下他告个罪，急步上前几步，在那金通那里耳语片刻，又在对方袍袖中塞进些东西，张瀚估计左右是几串铜钱或几锭碎银，得了好处后，金通脸上笑意分明，待众人又近些，便是大声道：“七月二十之前必须完纳，违期的定然拿去打板子，莫谓言之不预！”
大明1617txt
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