鳞鳞的湖水里冲自己的倒影微笑，绿缎子一样的草坪在偶尔的徐徐微风下荡漾着波纹。六月到了，但是对五年级学生们来说这只说明一件事：中级巫师考试终於到了。
他们的老师已经不再给他们留作业，所有的课程已经全用来复习老师们认为在考试中会出现的题目。这种目的明确而且疯狂的气氛几乎把除了中级巫师考试之外的东西都从哈利的脑子里赶走了，不过在药剂课上，他确实偶尔会想卢平是不是告诉石内普他一定得继续给哈利上蔽心术课。如果他已经说了，那么，石内普显然像他现在完全不理会哈利一样，也没有理会卢平。这对哈利来说相当合适，即使没有石内普的加课，他也足够紧张繁忙了。而让他安慰的是，这些日子来赫敏自己也全神贯注在考试上，没有逼他去上蔽心术课。她最近常常会嘟嘟囔囔地自言自语，也好久都没再织一件精灵衣服。
随着中级巫师考试的临近，她不是唯一行为变得古怪的人。厄尼·麦克米兰养成了质问其他人复习方法的讨厌毛病。
“你们想你们每天学习有几小时？”在上草药课之前排队时，他问哈利和罗恩，眼睛里闪烁着疯狂的光。
“不知道，”罗恩说，“总有几小时吧。”
“比八小时多还是少？”
“少吧，我想，”罗恩说，看起来稍微有点紧张。
“我是八小时，”厄尼说，挺起胸膛，“八个或九个吧，每天早饭前我能学大概一个小时，平均下来有八小时。要是周末我能学九小时，这星期一我干了九个半小时，星期二就没那么好了－－只有七小时十五分钟，然后星期三－－”
在那时候，令哈利万分感激的是，史宝特教授过来催他们进温室，厄尼不得不停止了他的喋碟不休。
而与此同时，珠扣·马尔夫用其他的办法来制造恐慌。
“当然了，这才不是凭你掌握多少知识，”有人听到考试前几天他在药剂课教室外面冲克拉布和高耀大声地说，“而要靠人际关系。你看，我父亲和好几个巫师考试的主考官都是老朋友了－－格姿欧达·玛池班克斯老太太－－我们总请她来吃晚饭什么的。”
“你们觉得那是真的吗？”赫敏紧张地冲哈利和罗恩悄声说。
“即使是真的，我们也一样无能为力，”罗恩沮丧地说。
“我不认为那是真的，”纳威在他们后面安静地说，“因为格姿欧达·玛池班克斯是我奶奶的朋友，她从来没提起过马尔夫家的人。”
“纳威，她是怎么样的人？”赫敏立刻问，“她是不是很严厉？”
“有点像我奶奶，真的，”纳威的声音低了很多。
“不过，认识她对你来说总不是坏事，是不是？”罗恩鼓励地对他说。
“噢，我想这一点用也没有的，”纳威说，更加难受了，“我奶奶总是告诉格姿欧达·玛池班克斯教授，说我不如我爸爸那么好……嗯……你们都看到她在圣满钩医院里时的样子。”
纳威的眼睛定在地上，哈利、罗恩和赫敏互相看看，但是不知道该说什么。这是纳威第一次承认他们曾经在圣满钩医院里遇到过。
这个时候，买卖能帮助集中精力、思维敏捷、防止瞌睡的药的黑市交易，也在五年级和七年级学生中间蓬勃发展起来。哈利和罗恩被一个六年级的瑞文克劳学生，名叫埃迪·卡米克尔卖的，“包如福牌万能补脑丸”深深打动了，埃迪·卡米克尔发誓说全凭这个药，他才能在去年的中级巫师考试里拿到九个“极好”，而现在他卖给他们一整瓶药才要十二个金币。罗恩向哈利保证，一旦他从霍格沃茨毕业，工作了他就把钱还给他，可惜还没等他们的交易结束，赫敏已经把药从埃迪·卡米克尔手里夺过去倒进了马桶。
“赫敏，那是我们打算买的！”罗恩喊。
“别傻了，”她冷哼一声，“那你还不如去买哈罗德·丁果的笼爪粉，那岂不是一样。”
“哈罗德·丁格有龙爪粉？”罗恩急切地说。
“已经没有了，”赫敏说，“我把那个也没收了，那些东西没有一个是真有用的，你们知道的。”
“龙爪的确是有用的！”罗恩说，“那东西的效果很惊人的，它真的会让你的大脑高度运转，聪明敏捷，可以保持好几个小时呢－－赫敏，就让我来一小点吧，真的，不会有事的－－”
“可这些东西会有事的，”赫敏冷冷地说，“我已经检查过了，那实际上是干的道七虫粪。”
这条信息让哈利和罗恩对大脑滋补剂的欲望就此减弱了。
那之后的变形课上，他们拿到了中级巫师考试的时间表及详细章程。
“正如你们所看到的，”在全班学生把黑板上的考试时间和日期抄下来时，麦格教授说，“你们的中级巫师考试将会持续两个星期，上午是理论笔试，下午是实践考试。而你们的天文学实践考试，当然了，会在晚上进行。
“现在，我必须警告你们，你们的试卷上已经被施过最严厉的反欺诈魔法。在整个考场里都不许使用自动答题羽
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