他素有“勤王”之志，如此风雨飘摇之际，弃皇室而去，不能不叫他异常内疚。可是，形势比人强，他身为萨摩藩士，见知于藩主父子，首先要做的，是保全萨摩藩。再说，萨摩藩若不抽身而退，只会徒然做了倒幕派的陪葬，于大局并无补益。
收到萨摩藩的上书，倒幕派公卿，岩仓具视、中山忠能、中御门经之等人大惊失色。新帝一登基，他们便大肆动作，最重要的底气还是来自萨摩藩的武力，现在萨摩藩要毁约“下船”，如何是好？
桂小五郎和大久保利通、小松带刀会面，激愤大骂，声称萨摩藩若真的“半途而逃”，就是“天下公贼”，“长州志士必取贼子首级”，“我杀不成岛津久光，难道还杀不成大久保和小松吗？”
这还真不是白吓唬人。大久保利通和小松带刀，不能够像岛津久光那样重重护卫，而以桂小五郎之能，若处心积虑，没有理由刺杀不了一两个藩臣。
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