二个变量是布尔人的外援。
原时空，第二次布尔战争，布尔人得到了“文明世界”的普遍同情——对阵双方都是白种人，布尔人以弱对强，自然容易获得同情。何况，大家伙儿本来就瞧高高在上的英老大不顺眼呢。
颇有一拨同文同种的志愿者，从世界各地跑到南非，加入布尔人民“抵抗侵略的正义事业”中去。不过，这班人热闹归热闹，毕竟只是杯水车薪，布尔人真正的外援，是德国——准确点来说，是德皇威廉二世。
按理来说，从国家层面给予布尔人支持的，应该是他们的祖国荷兰。可惜，“海上马车夫”早已无复当年之勇，更不敢和英国人真正翻脸，只好由民间给南非同胞筹点款，捐赠点医疗设备什么的；政府只能给予布尔人以“道义上的支持”。
真正给布尔人送枪送炮的，是德皇威廉二世。
威廉二世是真正有心和英国人掰手腕子的，瞅出能够在南非给英国佬添堵，于是和布尔人眉来眼去，勾勾搭搭，十分起劲。
英国人非常头疼。最后，虽然英国首相张伯伦终于通过政治交易，引诱威廉二世放弃了对布尔人的支持，但布尔人的实力，已经因德国之前的援助而颇有增长。
不过，关卓凡认为，即便威廉二世不改弦更张，英、布开打之后，德国也很难持续对布尔人提供支持。原因是布尔人那个最致命的弱点——没有出海口。英国强大的海军可以轻松地封锁南非东海岸，外来的武器和战略物资，很难顺利运抵布尔人手中。
所以，要对布尔人提供支持——主要是武器弹药，必须战前就做，而且，愈早愈好。
对布尔人提供支持是完全必要的。布尔人实力愈强，英国人的麻烦就愈大；战后，英国人对中国的“态度”，就愈好。
那么，本时空，这个活儿，还能由德国人来干吗？
很难了。
1880年前后，德国皇帝是威廉一世，当政的首相是俾斯麦，威廉一世跟他那位挑起了第一次世界大战的孙子相比，性格理性、温和得多；而以俾斯麦的智慧，更加不会认为1880年的德国，就有能力挑战英国的全球霸权。
所以，布尔战争如果提前爆发，德国人应该不会像原时空那样，插足英国人和布尔人的纠葛的。
英国人的老冤家，是法国人和俄国人——这两位如何呢？
1880年前后，俄国刚刚在第十次俄土战争中惨胜，一是精疲力竭，一是要消化胜利成果，肯定无暇他顾。如果布尔战争的时间点再提前一点，俄国正和奥斯曼土耳其开片，更加没有参和南非的事情的可能。
其实，就算这个时段俄国人无事可做，北极熊的熊掌，也伸不到遥远的南半球来。
所以，俄国人就别指望了。
就剩下法国人啦。
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