山。东临塔克拉玛干大沙漠。叶尔羌河、喀什噶尔河冲积出的平原，犹若一颗绿色的宝石镶嵌在其中。
其为安西四镇的咽喉要害之地：疏勒失则安西亡，安西亡则西域危。
月华流泻在驿馆的庭院中。程攸独自沉思。他带着随从，抵达疏勒镇有一段时间了。这些天，他分别游说裴氏、铁勒、回纥、蒙古，但效果并不如人意。
裴氏态度暧昧，铁勒忧虑，回纥、蒙古拒绝。要如何说服他们？
程攸所在的驿馆位于疏勒城东。而程攸不知道的是：在城西的一处大院中，还居住着一个使团：波斯人。带着他们前来疏勒的是河中地区的粟特人。
夜晚中，大院里灯火通明，奢华的正厅中，被疏勒地方豪强们推举为头领、城主的裴氏家族族长裴登利恭敬的和一名中年男子说着话，“穆萨大人，周使前来，我无法立即作出决定，请大人见谅。”
穆萨有着一头金发，下颌下有着茂密的黑色胡须，四十多岁，孔武有力，眼神湛湛，哂笑道：“敢问周使带来了多少人？你要知道我波斯帝国已据有河中地区。河中总督，随时可以派出十万大军前来征讨。”
裴登利低下头，陪笑着道：“周使不过百人。但是，他们在龟兹，有十万精锐大军。”吹牛皮的话，他肯定不会信。
穆萨点点头，做一个手势。几名侍卫上前来，从腰间拔出弯刀，抵住裴登利的腰、脖子。裴登利惊恐的吐口唾沫，颤声问道：“穆萨大人，你这是什么意思？”
穆萨微微一笑，站起身，道：“暂时委屈你一会儿。既然城中有周使，我将他杀掉，你就知道如何选择了！”片刻后，庭院里响起密集的脚步声。然后远去。
裴登利目瞪口呆。