父子俩又跪了一刻钟,终于等到朱棣返回,这次銮舆在二人身前停了片刻,朱棣瞥一眼落汤鸡似的太子,目光中满是厌恶的哼了一声,便又起驾回宫。
又过了好长一会儿,太子终于支撑不住,颓然昏倒,一头撞在石板路面上,登时头破血流。
“还愣着于什么,快救我父亲”见众人都不敢上前,朱瞻基怒目圆睁,从地上弹起,喝骂道：“快去禀报我皇爷爷”
“是”身边人那个委屈啊,不是您不许我们上前的么……赶忙上前扶起太子,又把太医叫来,先给太子包扎,再把他衣袍的前襟扯开,用艾条灸他的胸口,才把太子殿下弄醒过来。
朱高炽一睁眼,便看到王彦站在面前,一把抓住他的手,可怜巴巴的望着他。
“皇上请太子殿下进去。”王彦轻叹一声道：“太子爷,臣扶您进去。”便和朱瞻基一左一右,扶着朱高炽进了乾清宫。
乾清宫里,因为并不在此常住,朱棣并没有换下朝服,仍是一身黄色的团龙衮服,透着帝王的尊崇与威严,此刻他端坐在龙椅上,面无表情,目光冰冷的望着在两人搀扶下,蹒跚进来的太子。
朱高炽刚进大殿,朱棣便讥讽问道：“太子醒酒了？”
朱高炽赶忙挣脱搀扶,跪在皇帝面前,重重叩首道：“儿臣今日失礼,有乖国体,有负皇恩,请父皇严惩”
“你何止是失礼”朱棣哼一声道：“朕远征漠北凯旋而归,满朝文武、外国使节,一个不缺的在龙江关迎候,唯独你这个监国太子,居然宿醉不起,迎驾失时”皇帝越说越生气,重重一拍扶手,喝骂道：“你让朕丢尽了脸面
“儿臣知罪”朱高炽使劲磕头：“请父皇责罚”
“你以为向朕请罪,朕就能放过你了？做梦去吧”朱棣冷声道：“你身为监国,滥饮无度醉生梦死荒废政事身为皇子,目中无父本为人臣表率,却目无礼法朕岂能用把大好江山,交到你这种无礼无国、无君无父之辈手中？”
朱高炽听得父皇的弦外之音,竟然毫不掩饰废储之心,他不禁浑身颤抖起来,却知道自己不能解释,因为父皇已经恶了自己,自己说什么父皇都反感,只能适得其反。只好使劲叩首道：“儿臣听凭父皇责罚”心里暗叫道,吾儿,全看你的了
朱瞻基果然挺身而出,本来他跪在父亲身后,此刻蹭蹭蹭膝行上前,抬起头大声对满面怒容的朱棣道：“皇爷爷,我父亲是忠厚君子,敏于行而讷于言,孙儿恳请代父陈奏”
“你休要瞎掺合,”朱棣板着脸道：“这里没你说话的份儿,速速退下
“不,孙儿若不大声喊冤,我父亲无辜蒙冤事小,让皇爷爷误会了太子,于出亲者痛、仇者快的事情,就太可怕了”朱瞻基的性格,和其父截然想法,他从来不是逆来顺受的主,而是容不得半分委屈,这次从九龙口后,他胸中就郁积着愤懑,此刻在皇帝面前,终于爆发出来,他泪流满面道：“皇爷爷,您英明神武,举世无双,为何连这点小把戏都看不穿呢”
朱棣本来不想跟他多说,但听了这句话,反而冷哼一声道：“你且说说,朕看不穿什么小把戏”
“孙儿请问皇爷爷,可知我父亲昨晚几时才返回东宫的？”朱瞻基大声问道。
“朕怎么知道？”
“其实很简单,因为我父亲昨晚,一直与礼部、鸿胪寺官员,以及内监总管在一起筹划今日的大典,皇爷爷只消传他们来,一问便知”
“有话直说,不要兜圈子”朱棣皱眉道。
“是,我父亲昨晚回东宫时,已经是四更天了”朱瞻基大声道：“请问皇爷爷,以您健旺的精神,如果操劳到四更天,还有没有精力和心情,去饮酒作乐？”