红军一路北上，是与张徐红军会合。他们在南边打；张徐为配合朱毛的行动，也必然从北边压下来，以刘文辉的实力，恐怕很难守住西康西部，他肯定调集部队守在雅安等关键城市。西昌恐怕只会做做样子。”
“老师说的没错，只有退到雅安。才能确保安全，”庄继华赞同地说：“给李安定发电报，由他负责指挥撤退，告诉他必须把专家教授一个不剩的安全送到雅安，设备可以先存放在自家。电报上要写清楚，他和专家都回来。我给他记功，他回来专家没回来，我杀他地头，专家回来，他没回来，我给他树碑，家人由我抚养。”
庄继华的语气十分严厉，杜聿明楞了下，他没想到庄继华下的居然是这样绝情的命令，范汉杰犹豫的劝道：“用不着吧。我们现在开始撤退。肯定来得及。”
“攀枝花分作几支队伍，散布在方圆几十里。光收拢就要几天，而红军地行军速度是非常迅速的，我们现在才判明他们地行动，恐怕已经晚了。”庄继华想想后说：“告诉他实在不行，可以躲进自家，务必确保人员安全。动作要快！”
果然，两天后传来消息，红军攻克皎平渡，随后击溃刘元塘的两个团，刘元塘狼狈退回会理。
“必须坚守会理，挡住朱毛共匪！”李安定的眼睛通红，他收到庄继华的电报后立刻开始收拢勘探队，可是开发队分得太散，整整三天时间才收回来一半，其他的都在路上。
刘元塘一出发去皎平渡阻击，他立刻把已经到了地连同任乃强一起送走，自己率领剩下的三百人在县城里等待其他队伍，他可不敢走，他知道要丢下那一半，庄继华是真地要杀他。
“妈的！我怎么守？”刘元塘有些气急败坏：“我就这么点人，你让我怎么守？”
城里已经乱成一团了，少数富户们开始向德昌逃跑，而更多的人则聚集县政府门口，请求刘元塘守住会理。
刘元塘虽然冲着李安定叫嚷，但他心里也七上八下的，他有两个团还在退往县城的路上，如果他就这样甩手一走，这两个团就全完了。
“总司令电报，”正在刘元塘和李安定争论不休时，参谋送来刘文辉的电报，刘元塘一把抓过电报。
“红军找我这个穷光蛋，拼也完，不拼也完，老蒋电令，坚守会理，违令者杀！”
字里行间里透着无奈，刘元塘仿佛看到刘文辉那张黝黑的长满愁绪的脸，他心里长叹一声，有些垂头丧气的坐在椅子上，任凭李安定从他手里拿去电报，可屁股刚落下，随即感到这样会影响军心，他立刻站起来从周围的军官叫道：“总司令命令我们坚守会理，与会理共存亡。”
军官互相默默地看一眼，随即参差不齐地答道：“是！”
刘元塘冷笑一声：“副官！立刻派人把我的两个太太追回来！弟兄们，我把老婆追回来，我们一家子死活都在会理了，与弟兄们有难同当！”
“是，有难同当！”军官们地气势一下全起来了，声音洪亮。
刘元塘立刻动手布置，将城外靠近城墙的房子全部拆毁以扫清射界，、随后征发全城青壮上城，每个垛口两人。
李安定则急着派人去寻找没到的队伍，命令他们躲进自家领地，他估计就算他们能赶到县城，也不可能逃出县城了。
李安定的判断很正确，还是有两支队伍回到县城，这次他没送他们走了，而是把他们留在县城内，城外已经出现红军侦察队，要走也走不了了。
附注：红军破译了国民党军密码之事，被龙云查知，红一军图有个情报参谋被滇军俘虏，他的身上带着红军破译的国民党军的军事命令，龙云把这个情况向蒋介石汇报，可蒋介石也没办法，只能下令频繁换用已有密码。国民党军事系统繁杂，中央军，川军、滇军、黔军、湘军，密码完全不一样，只好用简单的方式编码