兵不是招募的市井商贩无赖就是已经多年未经战事而毫无战力的十六卫兵马，根本不是安禄山麾下边镇大军的对手。
十二月初七，玄宗下旨天下兵马进京勤王，让陇右、河西、朔方、安西、北庭等诸镇兵马除留守城池和城堡之外，其余皆由节度使统帅前往长安参与平叛事宜。
十二月初九，封常清屯于兵武牢以拒叛军。叛军以骑兵冲阵，唐军大败，封常清收罗残兵，与叛军再战，又败，退至陕郡，恰高仙芝领大军而来，高仙芝听了封常清对叛军战力的描述，遂领兵退守潼关。
高仙芝统兵东征之后，监军边令诚多次干涉军务，高仙芝不从其愿，边令诚早就怀恨在心，入朝见皇帝诬告封常清无能动摇军心，高仙芝丢弃陕郡之地数百里，又盗减军士粮饷和赏赐。
玄宗大怒，下旨处斩封常清和高仙芝，可叹两个绝世名将就这样死在了阉宦之手。
高仙芝和封常清死后，潼关大军无人统帅，玄宗不得不急招与安禄山有矛盾但却卧病在床的河西、陇右节度使哥舒翰，拜为兵马副元帅前往潼关统兵御敌。