经济并非一时可以达成，现在的曹操，实力根本没有办法和袁绍抗衡，于是曹操选择了隐忍，便把大将军的位子让给袁绍，使将作大匠孔融持节至冀州拜袁绍为大将军，并使其兼督冀、青、幽、并四州，承认四州为袁绍的势力范围。
不当大将军了，曹操改任自己为司空，兼任车骑将军。当时朝中三公为司徒、司空、太尉，前不久汉献帝手下的那批三公早就全部下岗，就算是让袁绍继续大将军兼任太尉。
袁绍的羞辱让曹操意识到了自己的弱小，要想真正和袁绍叫板，就必须继续壮大，可是向北发展暂时不可能，于是曹操把目光转向徐州的吕布和刘备，以及义阳三郡的魏延！