谷四周都是壁立千仞的悬崖，很难攀越上去也很难攀爬下去，只有两头能够进人，而这两头无比窄狭，稍作修筑，便成了一人当关万夫莫开的险关，而且这个河谷两头草木茂盛，遮天蔽日，寻常人很难发现这个隐秘的所在。
当初郭太、韩暹、杨奉、胡才、李乐等人追随张角在冀州造反失败以后，被官军四处追杀，无意之间逃到这里，发现者白波谷真是一个藏匿发展的宝地，便把河谷两端稍作修葺，设立关隘，然后四处招揽黄巾余党和流民，积蓄了四年多，招揽了二十多万人，声势大振，不敢直接打出黄巾的旗号，便以白波谷为号，号称白波军，被世人称之为白波贼。
黄巾混得最好的就是这一波，因为实力强大，董卓西迁长安后，在政治上承认了他们的合法性，对其进行了拉拢。董卓败亡后，汉献帝东归，担当护卫的，主力就是白波贼，比如杨奉就是白波帅之一。献帝走到黄河边准备北渡，杨奉联系了白波帅李乐、韩暹、胡才等人前来救驾，他们打败李傕等人，才保全献帝。汉献帝封三人为征东将军、征西将军、征北将军，与杨奉、董承一起执政。
后来杨奉、韩暹被魏延击败，擒获后，交给曹操处死。