才就进城去访小张。杭州的市面还萧条得很，十室九空，只有上城清和坊、中城荐桥、下城盐桥大街，比较象个样子，但是店家未到黄昏，就都上了排门，人夜一片沉寂，除掉巡逻的太平军，几乎看不见一个百姓。
但是，有几条巷子里，却是别有天地，其中有一条在荐桥，因为中城的香后局设在这里，一班地痞流氓，在张秀才指使之下，假维持地方供应太平军为名，派捐征税，俨然官府，日常聚会之处，少不得有烟有赌有土娼。刘不才心里在想，小张既是那样一个角色，当然倚仗他老子的势力，在这种场合中当“大少爷”，一定可以找到机会跟他接近。
去的时候是天刚断黑，只见门口两盏大灯笼，一群挺胸凸肚的闲汉在大声说笑，刘不才踱了过去朝里一望，大门洞开，直到二厅，院子里是各种卖零食的担子，厅上灯人闪耀照出黑压压的一群人，一望而知是个赌局。
是公开的赌局，就谁都可以进去，刘不才提脚跨上门槛，有个人喝一声：“喂！”
刘不才站住脚，赔个不亢不卑的笑，“老兄叫我？”他问。
“你来做啥？”
“我来看小张。”
“小张！哪个小张？”
“张秀才的大少爷。”刘不才不慌不忙地答道：“我跟他是老朋友。”
这下还真冒充得对了，因为张秀才得势的缘故，他儿子大为神气，除非老朋友，没有人敢叫他小张。那个人听他言语合拢，挥挥手放他进门。
进门到二厅，两桌赌摆在那里，一桌牌九一桌宝，牌九大概是霉庄，所以场面比那桌宝热闹得多。刘不才知道赌场中最犯忌在人丛中乱钻，只悄悄站在人背后，踱起脚看。
推庄的是个中年汉子，满脸横肉，油光闪亮，身上穿一件缎面大毛袍子，袖口又宽又大，显然的这件贵重衣服不是他本人所有。人多大概又输得急了，但见他解开大襟衣纽，一大块毛茸茸的白狐皮翻了开来，斜挂在胸前，还不住喊热，扭回头去向身后的人瞪眼，是怪他们不该围得这么密不通风，害他热得透不过气来的神情。
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