海南岛的冬天都十分炎热，住在竹屋里面，一点都不热。四周都是竹林，竹屋南北通透，里面空气好，又凉快。
陈水根没有亲人，就被安排同一批孤儿、单身男人居住在一起。
安顿下来后，就明军士卒上门来询问：“我们这里要穿汉人的衣冠，也不能再留鞑子的辫子了，你们先把衣服换了，然后你们可以跟我们去把辫子剪了，先剃光头，再慢慢留长头发来束发，也可以把辫子打散了，要剪辫子还是披散头发，随你们自己选择。”
早就有一名上了年纪的男人站了出来：“我跟你去，把辫子剪了！我宁可剃了光头，也不愿意留下那耻辱的标志！”
越来越多的人站出来，表示愿意把辫子剪掉，先剃光头，以后再留长头发。
一个叫吴水生的男子说道：“我还是不剪辫子了，披散了头发就好。”
陈水根问道：“你为何不去剪掉辫子？”
吴水生道：“万一哪天朝廷打回来，剃了光头怎么留辫子？那要被砍头的！”
陈水根鄙夷的看了吴水生一眼，对他的话嗤之以鼻：“鞑子打回来？过了年，劳资就去当兵去！除非劳资战死！不然鞑子休想踏上这琼州岛一步！”
“说得好！”刘宝瑞鼓起掌来，“只要我们还活着，就不会让鞑子打上来！”
“对！”一名紫红色脸庞的壮士男子站出来，“我也去当兵！鞑子敢来，就和他们拼了！”
一群男人去了外面，剪掉了那代表汉人耻辱的金钱鼠尾辫，随便把头上那一点头发也给剃了，每个人都剃了一个大光头。
已经换上汉人衣衫的陈海根拍了拍自己的光头，对身边同样换上汉人衣衫，剃了个大光头的刘宝瑞说：“我就暂时不留长头发了！等打败了鞑子，给我爹娘报了仇，再把头发留起来。”
竹林外的棚子中，柴火烧得很旺，锅里面熬着香喷喷的大米红薯粥，边上的蒸笼里面，蒸着热气腾腾的馍馍。
到了用餐的时间，有人在外面喊叫：“粥熬好了，去外面排队领粥！”
陈水根跟着大伙们去外面粥铺排队等候，只见粥铺里面站着两名身穿僧袍，身上挂着念珠，头顶有戒疤，剃了板刷头的男子，正在布施。其中一名男子年龄较大，大约有五十多岁，像是得道高僧的模样，另外一名是一位年轻僧人。
几名明军士卒在维持秩序，还有人吆喝道：“一人一碗粥，不要多领了！每个人领了粥，再去那边排队，一人领一个馍馍，还有一份小菜！都排好队！别乱！”
有人乱插队的，还有人已经领了一碗粥，飞快的喝完，又回来第二次排队的，都被维持秩序的明军士卒拉了出来，插队的被拉到后面去重新排队；企图多领一碗粥的，被打了一鞭子，就轰了出去。
一名抱着孩子的女人，排到了粥铺前，正准备领粥的时候，那高僧看了小孩一眼，却开口说道：“阿弥陀佛，这位女施主，令郎是生病了吧？你领了粥，去那边找郎中，不要钱的，给小施主抓点药吧。”
“多谢大师！”这女人连忙跪在地上道谢。
“能有东西吃，发年货，看病还不要钱，年后还能发田地，渔民发渔船，这里真是汉家乐土啊！”队伍中排队的刘宝瑞感叹了一句。
陈水根领了一碗热乎乎的粥，又去排队领到一个热气腾腾的馍馍。虽然是荞麦粗面加上高粱粉做成的馍馍，但对于这些饥肠辘辘的村民们来说，已经是难得的人间美味了。更何况，还有一小勺的咸菜萝卜干，这可是他过年都吃不到的东西啊！
竹林外面的牲畜栏中，还有人赶着猪，拎着鸡鸭过来。
陈水根问了一位比他早了几天来的男人，那人告诉他说：“那些是除夕夜和正月初一，要给我们吃的。”
后来陈水根又陆陆续续了解到一些情况，他才知道原本清廷的雷琼总兵高进库，已经被明军擒杀了！
用过晚餐，陈水根躺在竹地板上翻来覆去无法入眠。他只觉得时间过得太慢了，他只想早点参军，为自己的父母亲报仇。特别是听说祸害雷州半岛多年的高进库已经被明军擒杀，更是激起了陈海根参军的念头。
刘宝瑞不知道什么时候闯了进来，拉起了陈水根。
“我也想去参军！”两人到了竹林里面，刘宝瑞说出他的想法。
“你？”陈水根惊得瞪大眼睛，看着刘宝瑞，觉得这个人怎么会产生那么奇怪的想法，“别人都说，好铁不打钉，好男不当兵。刘大哥是高高在上的读书人，如果考取了功名，那以后就是高高在上的大老爷了！怎么会想着去当兵？”
“功名？”刘宝瑞苦笑一声，“已经没指望了！本来我是想考个功名的，可是因为鞑子伪朝廷的禁海令，我们家里从此破落了。家里有一批货在海外，也因为禁海令回不来了！损失了那批货，我们家也供不起我读书啊。”
刘宝瑞家里本来是跑海贸的海商，家境算不错。因为当年商人地位底下，家里人出钱供他上学，希望他能够考个功名，只是考了多年，也没能考上秀
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