且说当时住在东边的刘老汉睡至大半夜，正要上茅厕，突然听到外边锣声震天。龙腾小说 ltxsba.com“走火啦！”他连外衣都来不及穿，立刻去厢房叫上儿子刘大柱起来，两人一边提着家里水桶准备去救火，急急忙忙走出门一看，可不得了，火势十分凶险，刚刚还在街口老梁家那里，居然一下子就冲到自家屋檐下了。虽是急忙打水，心里却十分清楚，这把火可把家当烧尽了。这已经深秋了，京城本已连续两月没下过一滴雨，到处本就十分干燥，现在火势正旺，又就着西风，一时竟不可挡。
正当他们父子和众街坊邻里与随后赶来的禁卫军正在奋力扑救大火时，一道闪电，把整个天空都点亮了，竟可看清半空中的烟雾走向。
紧接着天降惊雷，连大地似都被雷声震得动了动，吓得他心里麻麻的，本来就要上茅厕方便的，被这该死的火给逼得憋了许久，此刻忽然一个大惊雷，本就神经紧绷的他，只觉裤裆一热，居然自个儿走水了。他边看了看周围边讪笑，心里暗道：“见了鬼了，几十岁的人了，还被雷吓了？还好自己的裤子本就被水给弄湿了，不然被人看见还不得笑死人了！”
他看了看离自己最近的邻里，谁知大家好似都被吓着了，全都抬着头仰望宅子上边，谁也没注意到他。
他顺着大伙的视线望去，却连半边身子都麻了——只见西边上空徐徐降下一团巨大的金光四溢的云彩，以极慢的速度在下移，慢慢地，慢慢地，慢得他连呼吸都不敢大声，只是木然望着。只见那金云移至大宅上方，停留片刻后，竟见金光逐渐散开，居然逐渐幻化成一只金色的凤凰，等它完全成形后，一瞬间居然冲进大宅后院某处，只一瞬间，从那凤凰降落处竟是扬起好大一片金光，整个天都被金光所笼罩。
待金光渐渐散尽，又是一阵雷电交加，霎时下起倾盆大雨来。只见那冲天火势在大雨的冲洗下，很快便浇灭了，而被熄灭的屋梁渐渐产生了许多浓烟，硬是呛醒了愣在当场的他。他回过神来，目瞪口呆地望着同样没有表情动作的街坊，又惊又惧又累，只觉得双腿一软，竟是不自主地跪了下来。
……
失后火的第七天，五十七岁的德寿皇帝（至正三十五年）驾崩，举国至丧。丧礼之后原太子桀登基，改元嘉靖。
等上头拨钱下来，刘老汉把自家的房子重新整修，搬进去已经是两个多月后的事了。冬日的暖阳洒在身上，整个身子都暖洋洋的，真是难得的好天气，连最怕冷的猫儿也踱步走到屋外，蜷在天井边。
他搬张凳子准备和其他已整顿好新家的街坊们坐在一起闲谈，刚走到巷子口，看到几个老街坊低头凑在一块，小声地兴奋地说些什么。
等他走近些，大伙都警觉地住了口，看清是他，张老三忙凑着刘老汉的耳朵献宝地说：“刘老哥，你今儿才出来，还没听说吧？”他奇问：“是圣驾归天吗？”
众人一阵耻笑：“那不是明里的事儿嘛，现在说的是咱们街边的事儿。”他一想，忙说：“是了，是起火那晚的金凤凰吧？”一下子围着的人又继续七嘴八舌地说开了。
“可不是嘛，那时可怕得不得了，生怕是什么脏东西，原来是这样！”
“就是嘛，脏东西哪来那么盛的佛光？正气十足的。”
“当时乌压压跪倒了一大片，连我都莫名地跪下了，现在看一定是佛光的照应。”
“听说是凤凰显真身，是要当皇后的。”
“可不是！听说里边蹊跷得很，其他地儿烧得影都没了，就那个院子还整整齐齐的，也难怪，是个有大福的。”
“听东三弄里送菜的董小子说，里面围得可密实啦，里三层外三层的，他天天送菜，还一天搜几次身。”
“那当然，大内侍卫和御林军一处儿守着啦，就怕人外边人联合着侍卫使坏儿。”
“就是嘛，宫里都惊动了，这不，要不是先帝驾崩，早把这事儿给结了，哪像现在这样杵在这儿？”
“难道里边的人儿就是新登基皇上的皇后？”
“九成是了，他们张府族人又添新福了。”
“都说不清是大喜还是大凶了，全家都烧没了，就剩她一个。”
“听说还剩了丫鬟，不知道是不是真的？”
这刘老汉平时虽喜欢干那爬墙听壁角的事儿，却最是胆小怕事，他留神听了个大概，越听越惊，战战兢兢地说道：“这事儿咱得小声点，被有心的坏东西听见，还指不定安个什么了不得的罪出来。”
旁边的李老汉讥道：“现在这事儿都传出京城好几百里了，你到外边去打听打听，仔细看看，现在人人都在议论这事儿，小孩子都晓得张家老宅子出个凤凰，连说书的都快摆台面上了！抓得了哪个？你怕啥呀？当初去爬你媳妇灰怎么就不怕了？”
一时间大伙都哄笑起来。刘老汉被抢白了一顿，也弄了个红脸，自是岔开了话题继续闲扯不提。
紫竹林。
金童正在低声打坐诵佛，忽地一声“呀”，从蒲团上弹跳起身
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