李虎满脑子都是锦州，即使在陪伴罗思南的时候，也常常走神。
罗思南已经知道了哥哥阵亡地消息，她倒是很坚强，没有想像中地那么悲伤。大军驻扎下来后，老营开始忙碌起来，胡涂身兼两职，忙得晕头转向。罗思南于是搬到老营养伤，主动分担一部分事情。
罗思南不在帅府，李虎也待不下去，带着铁卫四处转悠，安抚百姓，慰问将士⌒时候也跑到怨军去看看，跑了几趟，和怨军的将领也逐渐熟悉了，但怨军和义军之间地隔阂矛盾并没有因此而得到缓解，相反，他们一直认为义军太霸道，自己吃了亏，忿忿不平，怨言满腹。
过年了，百姓们杀牛宰羊，很热闹。虽然身处险境，但百姓们随遇而安，吃一餐算一餐，并不刻意去幻想明天的事情。
春节到了，义军在大雪中迎来了新的一年。
新任北府宰相萧德恭，北府枢密副使兼东南路招讨使萧宝赶到了锦州。
耶律大石和一帮将帅、地方官员出城迎接。一番寒暄后，萧德恭邀请大石同坐一车。
这段时间，耶律大石从燕王和奚王的书信以及宫帐好友同僚的信中，大致了解了李虎南下突围，以及蒺藜山大战和成州大战的经过，对李虎的实力暗自惊骇，所以见到萧德恭后，他马上询问围剿的事。
“我这次来，就是部署围剿反贼的事。”萧德恭说道。
“什么时候发动进攻？”
“这要看女真人对此次议和的结果是否满意。”萧德恭的口气很苦涩，很无奈。
金军最近屡屡南下威胁兴中府，大灵河一线的州县受到攻杀，成千上万的百姓不得不逃离家园。金军进攻，辽军不得不全力应付，这样一来，就无力围剿反贼了。
“主上同意册封完颜阿骨打为皇帝？”大石吃惊地问道。
萧德恭闭上眼睛，苦笑点头。
“燕王呢？他难道也答应？”
“燕王以此为代价，与主和派达成一致意见，联名上奏，逼迫皇帝尽快确立皇统。”
“主上同意了？”这次耶律大石更吃惊了，“这会直接导致宫帐矛盾激化。”
“他急于议和，一口就答铀，所以，皇统之争，已经开始。”萧德恭苦叹，“皇统之争有两个战场，一个是宫帐，一个是锦州，李虎和叛军已经成为皇统之争的最犀利武器。”
耶律大石闭上眼睛，心头略感窒息。
很显然，主战派要利用这一仗扭转在宫帐内的劣势，继而确保在皇统之争中取得优势，而主和派则想利用这一仗打击主战派，假如这一仗打输了，辽军再次被李虎打败，那么燕王耶律淳极有可能被闲置。耶律淳一旦失去皇帝的信任，主战派在宫帐内的份量就更轻了，如此一来，皇统之争胜负已分，主战派再想控制宫帐，无异于白日做梦。
萧德恭把近期宫帐发生的事大概说了一下，主要是成州大战后，皇帝和大臣们为了议和而互相做出的妥协和让步。
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