算没打死老虎,但也把老虎赶走了亏你还知道怕狼,难道就不怕老虎?不怕豹子?”
任堂问了一下,成都府的驻军用这些借口前后又拿走了李延鹏的两石粮。当时李延鹏气不过,就去提刑官衙门告状——邓名曾经对开荒的百姓讲过,如果百姓感觉受到欺压,可以向提刑官申诉——但刘晋戈拒绝受理。
说话间,得到消息的刘晋戈急匆匆地赶来了。见到提刑官进来以后,李延鹏的声音变得更小了,但依旧倔强地说下去:“从刘大人衙门里出来后,小人还被都府的兵捉走,挨了一顿打。”
任堂把李延鹏刚刚叙述的事情对刘晋戈说了一遍,刘晋戈掰着指头一算,叫起屈来:“这也就是八石粮食啊再说农具、种子钱,还有打狼,这都是事实啊。”
“还有损耗呢。”李延鹏豁出去了,他说以上八石都是明面上的数字,但是收粮食的时候,无论是提刑衙门还是总兵府,都要让农民缴纳损耗。理由就是路上颠簸,粮食可能会洒,也可能会翻车掉沟里,所以要多征一部分作为损耗,这些加起来又是一石多;而且后来征税的时候,兵豆会从腰里掏出个米口袋,从农民家里装一铲子粮食走,他们说这叫征税的辛苦费。
刘晋戈毕竟是个尚未年满二十的年轻人,刚做官没有多久,脸皮还没有磨厚,顿时哑口无言。
“还有盐巴,也越来越贵了,满满一口袋粮食都换不到多少。”李延鹏最后说道:“算上换盐巴的粮食,衙门从小人这里足足拿走十一石粮食了。”
“这个也要算?”沉默半天的刘晋戈总算找到了理由,再次嚷起来:“这是刘帅派人去城外煮的石盐,运回来卖的,这个不能算是我收的税啊。”
“也就是说你剩下了九石粮食,”任堂想了想,对于一个单身汉来说,这些粮食倒是依旧够吃饭的,远没有到活不下去的地步,甚至比湖广等地的农民还好不少。想到这里,任堂就转向刘晋戈:“接下去你还要收什么?”
“没有,绝对没有了”刘晋戈发誓道:“最近两个月都没收过了。”
李延鹏证实刘晋戈没有撒谎,最近确实没有新的赋税名目,不过他还是感觉收得多:“总要留下明年的种子粮吧,不然又要借提刑衙门的高利贷。还要继续换盐,剩下的粮食其实不多了,连都府里卖的农具都买不起;小人明年还想多开点地,可是小人自己忙活不过来,本想养牲口的……”李延鹏絮絮叨叨地说着。没有牲口、没有农具,他就算想多开点荒地也应付不过来,而且他计划至少养一条狗看门,免得再遇上狼,可这写起来都养不起了。
“我们现在要和鞑子打仗,你还不知道吧,鞑子要来打成都了。我们多收一点儿粮食,好把鞑子打跑,等我们赶走了鞑子,你们才能安心种地。”刘晋戈耐心地解释起来:“今年稍微忍一下,明年收成会更好的,到时候你就有粮食换牲口了。狼不用怕,杨帅会替你们打的。”
“可是要收打狼的钱。”旁边的任堂冷冷地说了一句。
“任兄,穆兄,借一步说话。”刘晋戈把任堂和穆潭拉到旁边,向两人求情道:“有些事我也确实不知道,是下面人自己做的,我以后一定好好管教他们。现在鞑子要来了,别在这个节骨眼上给提督找事。我这个提刑官倒是可有可无,但要是提督责罚了刘帅、杨帅他们,这对大局不利啊。”
任堂默不作声,感觉现在确实不是追究责任的时候,要是邓名一怒之下要和刘曜、杨有才、刘晋戈他们算账,那岂不是要内讧了?
“这个人我先带走,等打退了鞑子,我一定去先生那里负荆请罪。”刘晋戈说道。
“你打算怎么对付他,又要打他一顿么?”穆潭问道。
“怎么会?我请他好好吃一顿,让他消消气。”刘晋戈保证道。
“好吧,这事我先不和提督说,不过我跟你一起去。”任堂说道。
刘晋戈确实请李延鹏吃了顿饭,任堂始终在边上陪同,最后亲自送这个农民出城。
等任堂回到衙门时,邓名已经从军营回来了,正在和卫士们讨论训练方案:“这几天剑阁那边就该有消息了,我们就能知道清军到底有没有来,到哪里了。都府这里的士兵吃的不错,身体都很好,但是武器还是差了些,盔甲更几乎没有,我们要抓紧时间造一些……”
邓名给卫士们都安排了训练工作,让他们明天就到军营中去,帮助刘曜他们操练士卒。等到会议结束后,任堂也和大家一起离开。
一直等到天黑,任堂估计同伴们都睡着了以后,他才偷偷摸摸地来到邓名的住处,看到里面好像有火光,他就上前轻轻地敲了敲门。
“进来吧。”里面传出了邓名声音。
任堂推门进去,看到邓名点了蜡烛,正在纸上算着什么。
“提督,我可不是喜欢背后打小报告的人。”任堂首先声明道。
“嗯,当然不是。”邓名问道:“你想告诉我什么?”
“在我说之前,我希望提督能答应我一件事,那就是在打退高明瞻前,就当没从我口中听
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