兵挥动双手：“为你们今天的胜利欢呼吧，为勇敢的许平把总欢呼吧。”
“新军威武！”
“许把总威武！”
不少人满脸通红再也喊不出声，但他们一边咳嗽还一边向前挥动着手臂，把手里的兵器在空中舞动。
等到这群士兵渐渐恢复安静以后，贺宝刀对许平道：“许把总，本来你的这种出色表现应该通报全军的，但是由于你的胡作非为，所以不可能进行通报了，不然简直就是在鼓励触犯条例。而且——”
随着这声“而且”，贺宝刀的语气又变得严厉起来：“有功则赏，有罪当罚，本将可以免了你的死罪，但是不做惩罚是不可能的。”
“卑职——”许平好不容易恢复说话的能力，大声叫道：“卑职明白！请大人责罚。”
“嗯，明白就好。”贺宝刀点点头，又转过身去问金神通：“你刚才的那个主意是什么来着？”
从始至终金神通一直表现得很平静，他听到贺宝刀的问话后微笑道：“让许把总写悔过书，把悔过书通报全军，并且具结保证以后绝不再犯。”
“嗯，对。”贺宝刀转回身来，威严地问道：“许平你听清楚了吗？”
“遵命，大人。”许平响亮地回答道。
“悔过书要认真写，每一个细节，包括全部的战斗细节，”金神通在远处继续说道：“比如‘我许平是为何要冒充将军，如何判断战场形势，在何种情况下下令反击，最终打退叛军进攻’之样的细节。”
“许平你听明白了么？”贺宝刀又一次威严地问道：“这是要通报全军的悔过书，必须要认真地写、仔细地写，要深刻，要触及灵魂（贺宝刀从黄石那里学来的词），否则本将这里就通不过。”
说完以后贺宝刀再也绷不住脸，像孩子那样哈哈大笑起来。
……
崇祯二十一年正月二十九日，新军所属东森营两千余官兵，与意图绕到明军侧翼的叛军偏师肖白狼、陈元龙两部共计八千余人在德州附近激烈交战。酣战至黄昏时，新军直卫赶到战场，新军完全击溃叛军肖白狼所部，歼灭近五千叛军。下午离开战场直奔吴桥企图包抄新军侧后的叛军陈元龙部，在听说新军救火营收复德州后，连夜南遁，利用夜色摆脱了新军的追击，逃脱了被歼灭的命运。
……
“听说朝廷已经决定，暂时不让我们新军南下了？”
二月六日中午，在京师郊外的新军教导队训练营里，正在等待开饭的江一舟闲聊起朝廷有关新军的决策。他和他的义兄余深河，以及林光义等一批人都位列许平的保举名单上，这些立功将士被选拔入教导队接受军官训练。
“是啊。”曹云立刻回答道：“侯爷不同意，皇上当然还是听侯爷的。”
德州之战，许平虽然擅自任免一大批军官、士官，但是战胜之后，新军也默认了这些人的军职。那么把总首先必须进行基础战术培训，而立功的果长们根据条例也理应得到提升的机会。现在许平已经俨然是这批人的领袖，每次吃饭都会被众人围坐在中间。教导队大营和新军其他各营一样，最关心朝廷关于新军的决策，一说到这个问题，大家马上各抒己见。
除去在山东作乱的季退思叛军外，年前李自成和绰号“曹操”的罗汝才在河南合营，屡败地方上和前去围剿的官兵。
林光义说：“插汗有铁骑数十万，我们新军留在京师，肯定是为了防备插汗入寇。”
对于林丹汗的坐大，很多朝臣都抱怨黄石负有最大的责任，昔日林丹汗与漠南朵颜各部关系恶劣，与顺义王不合，察哈尔东面的科尔沁蒙古与后金结成同盟，更是与林丹汗势不两立。加上草原不出盐铁，林丹汗当时虽然号称控弦四十万，可其实不过仰大明鼻息而已。崇祯三年以后，林丹汗用了不到两年就统一了漠南、漠北蒙古，后来还接受了辽东后金的举国降伏，派遣原来的后金二贝勒、现在林丹汗的妹夫阿敏征服了朝鲜。眼下林丹汗疆域万里、后顾无忧，盐铁也通过辽东的产出、还有在朝鲜的妹夫的进贡而得以自给自足。
虽然朝廷急欲新军出动平叛，但镇东侯却坚持要更多的训练时间，天子最终同意再给镇东侯几个月的时间。
教导队每日早操、午饭完毕后，下午可以请假离营。许平今天又换上布衣，离开大营走入京城。回到京师后，许平就设法打探到赵敬之的府邸，这几日来他一直乔装成路人，不引人注意地在赵府周围打转。
望着赵府的院墙，许平轻声诉说道：“赵小娘子，当日亲眼见到令尊倒下时，在下一时间已是万念俱灰，因为在下无法对赵小娘子交代，在下没能保护好令尊，竟让他命丧于贼人之手。
明知冒名顶替犯的是杀头之罪，但我仍不避斧钺一意孤行，为的就是有朝一日能对赵小娘子您说道：‘令尊的遗志，在下不才，侥幸替他完成了’。
事后才明白，军法森严更在我的想像之上。若无金将军全力拯救，我早已是阴间一鬼。时至今日，回想当时的凶险，仍是不寒而栗。”
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