有向上峰报告全部的经过，而他们足以意识到这些隐瞒会让末将承受不白之冤。”许平再次向贺宝刀提出要求：“末将请求大帅为此召开军法会议。”
贺宝刀的脸色一变再变，再次开口的时候声音也放缓下来：“许平，你慢慢说，到底是怎么回事？”
“遵命，大帅。”许平当即开口把那天推演的情形复述一遍，包括他修改规则的理由，还有当时用来切断明军后路的叛军兵力以及种类。最后他总结道：“大帅，末将当然意识到这种修改会造成什么样的后果，末将也完全做好为此承担责任的准备。但是末将的修改并没有造成任何恶劣后果，我军并不是被一些游骑切断后路的，而是贼酋季退思亲率的数万大军。”
“吴忠这小子。”贺宝刀哼了一声，听完许平的解释后，他满脸的阴云已经散去大半。
先跟一个卫兵小声交待了几句，贺宝刀就挥手让其他人统统退出去后，他指着桌前的椅子道：“克勤坐。”
“谢大帅。”许平等贺宝刀坐回椅子上后，也稳稳在指给自己的椅子上坐下。
“这件事是参谋司金大人向侯爷通报的，我并没有亲口问过。”贺宝刀虽然没有说明，但这口气已经是在向许平表示歉意：“如果事情确实如你所说，我不认为你有错，应该是吴忠在推卸战败的责任。我会为你要求军法会议和当面对质的。”
许平站起来躬身：“谢大帅。”
贺宝刀又深深地叹口气，对许平道：“不过，以我想来，子玉他是以为你已经殉国了，他想保住自己的世职，这次皇上震怒，他也怕受到责罚。”
“所以他想把一切都推给我？”许平问道，尾音高高地挑起：“反正死人也不能开口了？”
贺宝刀没有说话，只是看着许平。这几天来，许平胸中一直愤恨难平，刚才听到那些话后顿时就把一腔怒火都撒到吴忠身上，现在他怒气稍息，就赌气道：“大帅说怎么办就怎么办好了。”
“我打算建议侯爷召开一个内部的军法会议，给子玉一个内部斥责，希望这样就能让你满意。”贺宝刀把他的打算娓娓道来：“克勤啊，这里面确实有我的私情，我不希望子玉就此毁了。但我为你考虑，你以后的路还很远，不要让其他人觉得你刻薄，尽量给别人留下一些感激，子玉他会记得的，我想他一定也很羞愧。”
“我不需要别人的感激。”许平冲口说道，他的情绪又开始激动起来，现在他有满腹的牢骚需要吐出。
贺宝刀再次住口，等许平发泄完毕后，贺宝刀轻声说道：“克勤，这次这么做的人，不仅仅是子玉一个。”
“哦？”
“还有侯爷。”
这四个字让许平愣住。贺宝刀双肘撑在桌子上，对许平说道：“我刚才说过你让侯爷很难办，就是指这个。这次出兵败得太惨了，无论皇上还是内阁那里都完全交代不过去，侯爷以为你殉国了，所以把大部分的责任都推给了你。”
许平只觉得喉头一阵阵地发紧。贺宝刀告诉他，这次由于胡乱指挥，新军包括救火营在内的八个营一股脑地向左翼挤过去，自己把自己的路堵住。战斗部队的粮草无法前运，甚至不等叛军进攻，一线各营就已经断粮。等叛军渡河进攻督师的标营时，友军又发生炸营，统帅部的溃退引发左翼友军的连锁反应。在这一片混乱中，新军甚至无法做出调整和应对。空有强大的新军左翼八营，连叛军一个人影都没见到就惨遭失败。
新军各营的指挥官已经很多年没有参与大规模战斗，他们以前是在黄石指挥下的战术军官，以往只是机械服从命令。指挥官在面对参谋部不曾想到过的局面时，表现得茫然和迟钝。在失去统一指挥后，都是几个临近的新军指挥官自行联系，讨论对策，各营的意见也是纷杂不一。最终，这八个营或先或后还是被迫进行长达数百里的分头撤退。一路上不但没有指挥，更是处在断粮状态。贺宝刀承认赤灼营和精金营发生炸营，但称其他新军各营基本上都成建制地回到明军控制区，没有发生崩溃，靠得全是新军严格的军纪。虽然新军失去很多人员和装备，至于沉重的大炮更是全部损失。不过这样的结果还是远远胜于其他的友军，新军以外返回朝廷控制区的明军寥寥无几，还有数以万计的乱兵给直隶南部造成巨大的祸害。
“这是侯督师的责任……”许平张嘴就打算把他看到的事情源源本本地报告给贺宝刀。
但贺宝刀摇摇头不让许平说下去：“侯爷出面保住了督师。”
“为什么？”许平觉得胸中的怒火又一次开始汹涌起来。
“这次的战争，如果是由我们统帅的话，是绝不会乱成这样的。”各营的混乱让贺宝刀也感到非常痛心，新军内部已经达成一致意见，以后一定要由新军的高级指挥官执掌全军，协调指挥各营作战。
后面的话贺宝刀没有说，但是许平猜想必然是新军最高层的秘密。他猜想道：“大帅，是不是侯督师已经向侯爷具结保证，以后他再出兵时一定会让侯爷保举的人统军？”
贺宝刀一言不发，显然是默
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