许平在军队后方设立了一个高高的将台，站在上面不但能看清交换现场，还能遥遥地俯视到开封城周围的两军，数里外的黄河也隐隐可见。龙腾小说网 ltxsba.com
李自成、许平、牛金星刚走到到那个台子附近，突然传来一声熟悉的大呼声：“大将军！”
许平抬头向前看去，发出声音的原来是孙可望，自从上次和李自成发生那起不愉快后，孙可望已经很久没有来开封了。现在他正站在李定国身边，并肩立于将台前笑嘻嘻地向走过来的许平他们望过来。
孙可望走过来向着李自成一抱拳：“大王，最近可好？”
“孙兄弟好。”见到孙可望后李自成也是笑逐颜开，现在孙可望在归德府干的风生火起，名头变得越发响亮，而归德府的那些闯军头目——诸如张献宝之流也都对孙可望佩服得五体投地，逢人便说他的好话。
和牛金星也打过招呼后，孙可望走到许平身边，亲热地招呼道：“大将军，这换粮可还顺利吗？”
“顺利的很。”开封城内加上临时组建的民团许平估计得有六、七万明军，之前没有粮食所以城内要省吃俭用，他听说一个兵一个月才给额定的四分之一到五分之一的口粮，但现在有了粮食后，为了军心就要立刻恢复士兵的口粮，所以几万明军一个月就增加数万石粮食的开销，城内因为有了希望，也不会狠心看老人、孩子饿死，这固然是救了很多人的性命，但对许平来说更有一个好处——那就是为了急剧增加的粮食开销，河南巡抚衙门不得不拿更多的百姓来与许平交换。在许平的计划里，越多的百姓被挪到城外，他就越有把握摧毁开封城内所剩无几的军心士气。
“我仔细想过了，”许平的话才刚开了一个头，孙可望就用大嗓门嚷嚷起来，连声表示赞同：“休说救得这些性命，单是能用些粮食换少死些兄弟，也是很不错啊。”
“是啊，”李定国也大声赞同：“我们兄弟的命，可比这些粮食值钱多了。”
“不错，不错。”孙可望不等许平出声就又是一句称赞送上：“大将军真是高瞻远瞩啊。”
……
被缒下城后，刘姑娘立刻学着其他人的样子，从地上起一捧土，吐上几口唾沫，慌慌张张地抹在自己脸上。将这件事情做完后，刘姑娘心中如释重负，仿佛完成了一件了不起的壮举，变得安全多了。开封城的大人的家属不能交，守将们的家属不能交，若是有钱行贿自然也不用交，这样就只能从那些无权无势而且还交不出官府要的粮食的人家出人。而且对于这些人家，官府勒令各家各户每次只交一个人，因此刘姑娘身边全都是和她一样举目无亲的人，除去老人外，那些稍微年轻一些的妇女都把自己涂成大花脸，战战兢兢走向明闯两军的交换场地。
明军把老百姓推推搡搡排成队列，刘姑娘跟着前面人的脚步，缓缓地向着闯军那边移动，刚刚有些放松的心情渐渐地又开始收紧。明军士兵一边点着人数，一边高喊着报出来，清晰的声音传入耳中，刘姑娘忍不住开始哆嗦起来。当轮到她本人时，面对吆五喝六的士兵刘姑娘紧张得几乎不会走路了，无助地望着那张麻木的、毫无表情的脸。
“一百六十三……”
明军士兵大声叫道，看也不看地将刘姑娘一把推过去。之前许平刚开始围城时，周王为了避免重蹈洛阳的覆辙，让周王世子亲自监督守军的粮草供给。根据大明的规矩，每个士兵每月的额定粮口粮是一石，周王世子亲自监督粮食发放后这个数字虽然仍然达不到但也很接近，刨去不可避免的贪墨损失，士兵们吃饱是绝对没有问题的。去年年底的时候，口粮降低到定制的一半，士兵们不可能再用这些粮食补贴家里，但是仍然可以填饱自己的肚子。但是过年后周王府和河南巡抚衙门决定再减去一半的口粮供应，士兵们开始感到供给不足了。
虽然没有激烈的交战，但还是要经常修补城墙、疏通护城河还有壕沟，以及不断在城内修筑、加固羊面墙，这些都是重体力劳动，士兵们中渐渐有了怨言，而且不得不看着城内的家人忍饥挨饿。
自从开始与城外的闯军交换后，汴军守城士兵的口粮立刻就恢复到每月一石的固定份额，这不仅能让他们吃饱肚子，而且可以设法夹带一些送给城内的亲人——之前自己都不够吃时长官们看得很严，同伴们也互相防备；但现在长官又变得睁一只眼、闭一只眼，而同伴们则互相掩护。
对这些士兵来说，刘姑娘这种用来交换的人质和货物毫无区别，把他们交出去正是自己吃饱、家人活下去的保证。
明军清点人数的时候，站在他们对面的闯军士兵紧紧地站成一排，刘姑娘看着这些穿着黑衣、戴着斗笠，把面容隐藏在斗笠下面的人，感到自己腿一软几乎瘫倒在地上。长期以来，开封城内充满着各种各样关于闯军的流言，大部分都是河南巡抚衙门编出来鼓舞军心士气的，把闯军形容为青面獠牙的食人野兽。不过对城内百姓来说，他们也很愿意相信诸如此类的传闻，因为毕竟正是这些军队把他们围在城中，让他们处于凶险难测的境地，
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