进北上的美军陆战队。
进还是退？
美军指挥官一面让工兵在推进线路上架设浮桥，一面通过军事通信网络商讨对策。
摆在美军面前的现实极为残酷，继续进攻很有可能被入朝作战的共和国陆军围歼，退缩则将失去获得胜利的唯一机会。
担任前线指挥官的杜奇威少将最终决定“双管齐下”。
第1陆战师与第2陆战师继续推进，协同作战的第1空中突击师尽快前往五老。
不得不承认，杜奇威的判断非常准确。
共和国陆军要想全歼北上地个美军陆战师，必须在进攻开始的时候出动空降兵占领五老。只要第1c11空中突击师控制了五老，2个陆战师就无后顾之忧了。
问题是，第1空中突击师的兵力分散在数万平方千米范围内的数个方向上。
按照杜奇威的部署，23日天亮前，第1空中突击师最多向五老派遣一个机降营。
夜间，第15~队与第17~联队参战，至此共和国空军投入了5个战斗机联队（除了最先参战的第11连队与第21~联队之外，还有在22日白天参战的第13~联队），投入地j-14战斗机与j-－15战斗机均超过300。为了支援作战行动，空军将第12~队与第22~队的2个预警机大队与2个电子战大队派往前线，总共投入预警机16架，时刻保证至少有3架kj-22型预警机在鸭绿江与图们江北岸上空巡逻。
19点30，项铤辉向前线司令部下达了第一道“总参谋长令”。
命令很明确，空军不惜一切代价在23日1点30到5点30之间夺取朝鲜北部地区的制空权，重点确保几条空中走廊地安全，为空降兵开路。空降153旅务必在23日凌晨前做好参战准备，第一批空降部队在1点30到2点之间在五老附近着陆，所有作战部队务必在5点30之前着陆。
也是说，空降153旅将在23日凌晨参战。
接到命令后，空军立即停止了22日夜间的作战行动，除了执行边境防空安全巡逻任务的战斗机之外，5个联队的数百架战机全部返航，为2日凌晨的战斗做准备。
共和国空军突然“撤场”，大规突击地征兆太明显了。
杜奇威在211点左右到达设在兴南的第1空中突击师地指挥部，要求立即将附近的所有空中突击部队派往五老。
问题是，杜奇威是陆战队少将，第1空中突击师是陆军部队。
即便不考虑部队隶属上地问题，第1空中突击师的大部分作战部队也正在返回驻地的途中。因为严重依赖以直升机为主地低空突击力量，所以第1空中突击师的后勤需求最为巨大。即便直升机返航后不做任何维护，总得补充燃料，让飞行员吃口晚饭，才能再次出发吧。
这么折腾下来，第1空中突击师根本无法在23日天亮前向五老增派更多地兵力。
22点30，杜奇威赶到五老，亲自安排防御部署。
可惜的是，当时到达五老地只有一个步兵连，防御部署做得再完美都无法弥补兵力欠缺。
作为美国海军陆战队最有才华的将军，杜奇威深知即将爆发的战斗有多么残酷。
23点，杜奇威返回第2陆战师指挥部，首先命令第2陆战师停止进攻，随即向第1陆战师下达了类似的命令。
只是，杜奇威的行动慢了一点。
达命令时，第2战师的先头部队已经到达平山里与山水里、第1陆战师的先头部队到达了龙林与文岳里、算上到达北青的第1陆战师的作战部队，2个陆战师的多名官兵分散在面积近3万平方千米的地域内，战线总长度超过500千米！第1c11空中突击师更加分散，除了留在兴南的3000多名官兵之外，另外11c多名官兵以连、甚至排为单位撒布在整个战场上。
如果遭到突然袭击，美军根本不可能由进攻转为防御状态。
面对即将降临的危险，杜奇威却无计可施。
杜奇威忙着解决“问题”的时候，驻扎在秋梨沟空军基地的空降153旅的多名作战官兵（该旅总兵力超过7500人，近一半是非作战人员）正在为战斗做准备。
升任中尉排长的李东石仍然像当班长时那样，逐一检查了每一名士兵的装备。
战场既是军人建功立业的舞台，又是军人流血牺牲的墓地。
准备充分与否，将决定军人的最终归属。
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