忍住翻白眼的冲动，没好气的叫了声“阿玛”，却被佟氏摆摆手拦住了：“他心里高兴得很呢。年纪越大，人却越活越小了。咱们罢里说话去，别理他。”
淑宁应了，顿了顿，回头看了眼桐英，只见他微笑着看贤宁与小宝围着张保说笑的情形，偶尔两个弟弟转头问他的意思，他也跟着应几句，倒是比在家时精神好些，才放心的转头跟母亲进房聊天。
端宁也笑着看弟弟们胡闹，觉得过了，便轻轻斥几句，外加敲几下头。见桐英一直安静的坐在边上，知道他心情不好，便道：“我听说你近来有些沮丧，迷上了杯中物，是不是真的？”
桐英淡淡一笑：“只是喝来解闷罢了，并不曾过量，你放心吧。”
端宁摇头道：“酒入愁肠愁更愁，喝得再多，也没什么用处，反而弄坏了身体，平白叫家里人担心。你那事儿我多少听说了些，也猜得出你难受些什么。其实这样的结果，对死者来说已经算是不错了，做坏事的是别人，在背后搞鬼的也是别人，你何必把事情当成是自己的错？”
桐英苦笑着没说话，张保听了，随口将两个孩子打发离开，也正色对桐英道：“端宁这话不错。我虽在外头，对你的事不怎么清楚，但我知道你素来是个做事有分寸、沉稳心善的孩子。把人骂死这种事是你做不出来的，究竟是怎么回事，我也不想多问。你只需记住我们都会站在你这边就行了。暂且安心在家休养些时日，读读书，写写字，练练骑射，觉得难受时，就多跟淑儿或家里人说说，别闷在心里。”
端宁也道：“没错，要是你实在想喝酒，就来找我吧。这两年咱们聚得少了，差点忘了当初是兄弟呢。”
桐英笑了：“你不是还有差事么？刚到了刑部，想必很忙吧？”端宁却摆手道：“早上手了，有没什么大案子。年底或许会忙些。如今却正好清闲。”
桐英又笑了笑，想了想。应了声“好”，又对张保作了个揖：“多谢岳父大人。”
淑宁在房中倾听外头的对话，微微笑了。佟氏轻声对她道：“最近过得如何？若受了什么委屈，只管跟额娘说。”淑宁微笑道：“不要紧，闲话是有的，闲气也少不了，不过我都能应付。到哪儿都少不了三姑六婆，只要我站稳了，她们也奈何不了我。就是……”她顿了顿：“就是在王府那边，受的委屈大些。那些福晋和弟弟们，都是没良心的。桐英为了她们的闲话，很是难过。”
佟氏冷哼一声：“这些王公之家，本就勾心斗角，哪有什么真情？何况又不是亲娘，弟弟们也是隔了肚皮的。别理会他们就是。听说桐英最近酗酒？心情不好，放纵些不是不行，但总要有个度。你要劝着些。”
淑宁点点头，又道：“阿玛额娘要远行，这一去也不知几时才能再见，你们出发前，我就住回娘家来吧。”古代交通不便，这一分开，可能要三年后才能再见面了。虽说父母在保定是，也是隔几个月才回京一趟，但通信和送东西都十分方便，跟分隔两地三年是不能比的。更何况，湖广一带并未通邮，要通信，只能经由邮路寄到离两湖最近的通邮点，再由家人去取。
佟氏高兴地答应了，但又有些担心：“那桐英怎么办？”
“一起来住。”淑宁道，“再这里他顾及礼数，也不会多喝。换换心情也好。”
于是接下来的几天，淑宁都和桐英一起住在娘家，陪着父母亲人。张保与佟氏此番赴任，因舍不得孩子，商量过后决定带贤宁同去。贤宁虽舍不得哥哥姐姐们，但能到新地方去的吸引力还是很大的，便整日再长辈与兄姐们面前撒娇，又或拉着小宝和明瑞说些什么捎东西写信的话。小宝有些羡慕，但看到母亲，便不再多想了。
第四天早上，张保与佟氏带着小儿子，以及二三十个家人，启程南下湖广。临走前，佟氏托小刘氏多照顾端宁夫妻俩，小刘氏道：“姐姐放心吧，几个孩子虽然年轻，都是聪明能干的，用不着我提点，我只需要再旁边帮衬些就是了。你们安心上路，记得常送信回来。”
待送走了父母小弟，告别了娘家人，淑宁回头对桐英微笑道：“咱们回家吧？”桐英看着她的笑容，也淡淡地笑了：“好。”
自那以后，桐英果然喝酒喝得少了，不过端宁变得经常来他们家，还每次都要陪桐英喝酒。淑宁每每要为他们安排下酒菜和醒酒茶，有时候听着题目天南地北地聊。不禁为其中某些话感到好笑。只是当她送走兄长，扶着丈夫回房休息时。看着他眉间地郁色，隐隐有些心酸。
桐英很少出门，但淑宁却不能这样做。她仍要定期往简亲王府请安。免得有人攻击桐英不孝。有时候，简亲王或继福晋那边发了话，她还必须陪“婆婆”和嫂子去赴某些宴会。
不过她现在已经不再是当初那个面对他人恶意时手足无措的新媳妇了，应对那些或是好奇、或是嘲讽的话时，基本能做到不动声色。其实在京中的宗室***，大都是人精，知道皇帝不想让那件丑事继续传开去。自然不会公开提及，只当是心照不宣。因此淑宁地日子并不算难过。不过，总有些人怀着某些目的，会在她面
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