雷莱唯一能做的，就是借助这样一个时间差，抢先在王党的使节排出之前刷够中国人的好感度。
“也许……一口正宗北京腔的中国话，有助于我打开中国的局面……”雷莱，一个操着一口正宗伦敦桥的英国贵族，剑桥大学出身的传统英格兰精英，而今抱起了一本用英文注音的。
“诚挚向您问候，克伦威尔阁下……也许，为了共和国的未来，我们必须学习中国话了。抢先在所有外国使节面前完成中国话的学习，将是我最近最重要的外交任务！”雷莱奋笔疾书。
……
同样学习中国话的潮流还在瑞典、荷兰等等各国之中流传着。
瑞典人是好奇中国的武备，想要探听清楚这是否真的是传闻之中那样强大的军事强国。如果是一个富足而没有足够军事力量庇护的国度，那就只能是一头肥羊。
至于荷兰人，同样迫切需要打开与中国人的贸易。
只不过，瑞典女王派出来的使节文斯特普很快就沉浸到了中国赠送礼物的惊喜之中，里面都是大明帝国皇后精心挑选着的，作为女子必定会喜欢极了的一些物件。
而荷兰人，反而震惊在了见到天津卫第一舰队以后的感叹之中。
米希尔·德·鲁伊特，这个荷兰历史上鼎鼎大名的海军将领万万想不到，遥远的东方竟然也拥有着这样一支强大的军队。
……
京师里，大明与欧洲诸国渡过了一段格外甜美的蜜月期。
在这样一段蜜月期的时间里，大明与欧洲诸国仿佛蜜里调油一样。大多数欧洲诸国与中国都没有利益冲突，在中华文化的感染之下，被大明刷满了好感度。
面对这样一个情况，陈贞慧却只能做重重地叹息一声。
“无数美名都是皇帝陛下的，而坏事……就交给臣下来做吧！”陈贞慧已经准备好了前奏，开始解决这个悬而未决的问题。
一场外交晚宴在位于京郊的流苏别馆里举行，这里曾经是京师一名富商的园林，后来卷入与建奴勾结之案被朝廷收入，扩建成会同馆的一处别业。
不同于京师城内的繁华，流苏别馆这里可谓是极尽匠心，营造了出色的园林景观。这对于见惯了恢弘大气的京师建筑的欧洲一众使节们而言，自然又是大开眼界。
委拉斯凯兹步入一处小亭之中，冷艳看着另一边一个小院里，法国使节费马与荷兰使节米希尔、瑞典使节文斯特普谈笑风生。
“委拉斯凯兹，怎么，在烦忧国内的瘟疫么？其实，心情开怀一些。据我所知，明国的医术非常杰出。法国人的笛卡尔可本来身体不佳，却在中国人神奇的医术之下由转好了。”说话的是英国使节，雷莱，让人意外的是，他说的是中国话。这仿佛成了一个更方便的共同第三语言。
对于雷莱的主动搭话，可谓是让委拉斯凯兹大感意外。
这可真是个格外不一样的态度。
要知道，英国与西班牙的关系可实在难以称得上是好。
虽然都是将近五十年前的老故事了，但英国人与西班牙人曾经在海上的战争实在是太让人印象深刻，以至于到现在依旧有很多人耿耿于怀。
法国人耿耿于怀自己的无敌舰队五次出征都经历着让人痛苦的失败。而英国人也同样感觉精疲力尽，他们费尽心机击败了西班牙人，却在悬殊的国力差距之下，一直到九年前依旧没有确定对西班牙人的海上优势。海上霸主依旧是西班牙人，直到唐斯之战爆发。
但这显然又是荷兰人的光荣，他们称霸了海上，却对英国人毫无利益可言。
在这样大家都非常吃亏的情况之下，英国人与西班牙人的关系可谓是很僵硬的。
当然，委拉斯凯兹作为外交使节，对于英国人的情况自然也是清楚。而今英国内战，王党与克伦威尔的战争短时间消停不了。作为一个军事独裁者，克伦威尔的外交处境可是很不好。
这个时候，英国人试图改善外交处境，哪怕对日暮西山又有深仇大怨的西班牙人伸出橄榄枝都不难理解。
毕竟，这里不是受到旧范围影响深远的欧洲本土，而是距离欧洲有着数个月航程之遥的中国。
在这里，大家都有了新的立场，新的理由。
比如，突破外交困境。
“你的建议，我会考虑。听着英格兰的强调，至少比起法国人那含糊不清的话语要舒服许多。在这一点上，我们应该都有共同的见解。”委拉斯凯兹秉持着西班牙人依旧固有的傲慢，同时又竭力使出了自己最大的善意与宽容。
这在他看来，已经可以称得上是十分了不起的退步了。
雷莱对此毫无感觉，相比于外交的突破，一点点面子实在微不足道。英国人还没有日不落帝国的辉煌，拥有着僵硬官僚体制的不是后世的英国人，而是此刻的西班牙人。
“一个强大的法国，是欧洲人所不希望的。”雷莱顿了顿，又说：“可听说了这一回，陈贞慧大臣邀请我们来此的目的？这里充满了东方
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