过了石州，一路西去，先是一望无际的青青草原，牛羊成群，毡帐朵朵。时而又是阵陌纵横，麦苗青青，道道河流蜿蜒其间，又有许多不大不小的村庄城镇。
这里比起石州外面党项七氏的地方，生存环境还要好些，游牧与农耕参差其间，虽然夏刚刚刚经历了一场夺权之战，但是这个地方的百姓却未受到战争波及，如今正是草绿马肥的季节，百姓们还是要努力放牧、耕种，以保证今年的收成的。
绥州在石州外面，如今自顾不暇，而育州、静州都在夏州更西面，虽说他们路途遥远，而且如今又已上书朝廷，撇清他们和李光睿之间的关系，未必就敢明目张胆地出兵截杀，但是为防万一，石州方面还是派出了大队人马一路护送，等到进入夏州地境，艾义海率着他的五千铁骑接到了杨浩，石州守军才折返回去。
由此再往前去，戈壁沙滩，开始渐渐有了沙漠的气象，纵目所及，到处是绵延起伏的戈壁虽说这里距毛乌素沙漠还有一段距离，但是已经充满了西域大漠的情调。
统万城，就矗立在这片土地上。
从统万城往东，这里与宋国共有三道防线，最外面的一道防线是麟府两州，第二道防线是横山，第三道防线是依托古长城的石州，只要西域内部不乱，据此而东望，可谓是稳如泰山口从统万城继续往西去，则拥盐州而据灵州，自灵州向北，是沿贺兰山和黄河流域的大片广袤、肥沃的土地，自灵州往西，则是甘凉二州，河西走廊。夏州地理位置之优越由此可见一斑。
如今杨浩夺了夏州，灿导到了党项八氏中拓拔氏大部分部落和其余七异的拥戴，隐然已有西北王的气概，虽说育州、静州都在夏州腹心，也控制着大片领土和一些城池，而甘凉二州及河西走廊的一部分还在吐蕃、回讫的掌控之下，各方势力犬牙交错，但是杨浩的实力稳居第一，这一已是毫无疑问的了。
所以当杨浩赶到夏州城下时，木恩、木魁、拓拔苍木、拓拔昊风以及诸多的李氏、拓拔氏贵族早早便远迎出来，恭候他这位夏州少主。
朝廷的恩旨已经下来，确认了李光恭的定难节度使之职口李氏政权是世袭罔替，不需朝廷干涉的，杨浩是李光界唯一的继承人，法理上注定了就是夏州的主人口再加上袭取夏州靠的本就是杨浩的力量，李光木又病重不起，众多头人心中都明白：“尽统诸将授师五州定难节度使”这个宝座，很快就要落到杨浩头上。
到那时杨浩身兼定难节度使、横山节度使、河西陇右兵马大元帅三个职衔，再拥有整个党项八氏的支持，要建立一个比李光睿更强大的政权轻而易举，甚至河西陇右尽落其手，成为名符其实的西北王，也不是不可能的事。如此一来，他们对这位少主怎不拱手听命？
更何况李光睿这些年来四处结仇，穷兵默武，到处发动战争的结果，不但没有扩张他的势力，反而使得他的地盘日渐萎缩，尤其是这次瞒着各部头人们与吐蕃、回绕秘密议和，又割让了大片草原，更引起各部头人们的强烈不满，仅从这一上来说，能更换一个家主，也符合他们的切身利益。
因此这番迎接杨浩，诸部头人们可谓应尽了心思，将本部落的精兵强将尽皆拉来以壮声威，只希望能够给杨少主留下一个好印象，如果能得到他的青睐，便能得到他的重用，得到他的重用，将来开疆拓土，扩张势力的时候，他们的部落才能跟着少主的步伐更形壮大。
当杨浩赶到统万城下时，城下已排列出了一个个迎候的方阵，在宽敞笔直的大道两侧，呈雁翅状排开，这些各部落精心挑选出来的武士虽然兵器服装并不统一，可是个个彪悍魁梧，胯下战马神骏异常，大道两侧一个个方阵，千军万马鸦雀无声，但是一股冲宵的杀气却扑面而来，看得杨浩也是暗暗心惊。
如果不是夏中出了内鬼，如果不是他冒险穿越毛乌素沙漠，而是从银州一路杀过来，就看这些皮裘皮甲，弓强刀利，倒悍威猛的武士，恐怕他耗光了每己的兵力，也休想摸得到夏州的边儿：“斩首行动”使他以最小的代价获得了最大的收益，这支强大的军队，今后就属于他了，一念至此，雄心顿生，若不是心中惦念着义父的病情，杨浩此刻真要喜不自胜了。
尽管心中牵挂着义父的病情，杨浩恨不得马上驰进夏州城去，但是见到各部落头人们精心准备的阅兵式，还是强捺着勒住了马缰，他驻马不前，锐利的目光从道路两侧一个个气壮如山的骑兵方阵前掠过，然后双腿一夹，轻叱一声：“驾！”
胯下战马改为轻驰，整个侍卫大队的节奏都随着他一变，折御勋自觉地控制了马速，退后了再个马身，与艾义海并肩再行，整个队伍井然有序地向前驰去。
肃立两侧的骑士们都是各个部落最骁勇善战的勇士，眼力自然也是不差的，虽说他们对杨浩恭敬异常，可那是下位者对上位者本能的敬畏，直到看见杨浩从容改变步伐，不需下一道命令，追随于其后的数千名骑士便心有灵犀，如同一人般地齐刷刷变换了速度，静止、缓驰，整个变化如行云流水，自然从容，没有半混乱，他们的眼神不由一变，这才由衷地
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